Ketika ditanya apakah kekalahan Community Shield mereka dari Leicester menggarisbawahi kebutuhan Manchester City untuk merekrut seorang striker, jawaban Pep Guardiola dengan tegas: “Tidak.”
Setelah melarikan diri dengan gelar Liga Premier musim lalu tanpa pentolan yang diakui untuk sebagian besar kampanye, jelas tidak ada kepanikan bagi bos City, yang tanpa sejumlah pemain kreatifnya dalam kekalahan Wembley hari Sabtu.
Jack Grealish, yang menandatangani untuk rekor Inggris £ 100m pada hari Kamis, melakukan debutnya sebagai pengganti babak kedua sementara orang-orang seperti Raheem Sterling, Kevin de Bruyne dan Phil Foden masih akan kembali ke serangan City.
Pelatih asal Spanyol itu mengatakan pada hari Jumat bahwa City “terbuka untuk negosiasi” untuk striker Tottenham Harry Kane, yang memiliki label harga yang dilaporkan sebesar £ 160 juta.
Jadi apakah mereka perlu memecahkan rekor transfer lagi untuk mendatangkan kapten Inggris itu?
Dengan rekor pencetak gol klub Sergio Aguero cedera hampir sepanjang musim lalu, Guardiola sering bermain tanpa striker, sesuatu yang tidak terlalu merugikan mereka saat mereka menjadi pencetak gol terbanyak Liga Premier.
Tetapi dengan Aguero sekarang di Barcelona dan Gabriel Jesus dianggap tidak bahagia, dapatkah Manchester City kembali mempertahankan gelar mereka dan serangan Liga Champions dengan kekuatan nyata?
Mereka ditundukkan di sepertiga akhir dalam kekalahan final Liga Champions musim lalu oleh Chelsea, dengan saran striker kelas dunia mungkin masih diperlukan untuk sukses di Eropa.
“Pep akan marah dengan beberapa pemain senior,” kata mantan kapten Manchester United Roy Keane di ITV setelah kekalahan Sabtu. “Mereka membuang permainan. Dia adalah pemenang dan dia akan marah.
“Mereka memang memiliki opsi di tengah Sterling. Tapi Pep akan berpikir mereka membutuhkan striker berkualitas tinggi untuk menjaga momentum dengan semua yang ingin mereka capai musim ini, dengan Liga Champions dan Liga Premier.”
City mungkin menghadapi ujian berat jika mereka ingin mempertahankan gelar mereka musim ini.
Manchester United harus menantang setelah membawa pemain sayap Jadon Sancho dan bek Raphael Varane, sementara Chelsea hampir menandatangani kembali Romelu Lukaku dengan biaya £ 97,5 juta yang sangat besar.
Ketika ditanya apakah Manchester City membutuhkan seorang striker, mantan penyerang Arsenal dan Inggris Ian Wright, mengatakan: “Ya, mereka melakukannya. Jika ada tim yang bisa menangani tanpa striker, itu adalah City, tapi berapa lama mereka bisa melakukannya? Lihat Chelsea, Leicester, Manchester United – mereka harus melakukan sesuatu dalam hal itu.
“Chelsea akan mendorong musim depan, mereka adalah pemain serius dan – dengan Lukaku – akan menyebabkan masalah besar.”
Mantan bek Inggris Matt Upson menambahkan di BBC Radio 5 Live: “Mereka memenangkan Liga Premier dengan berbagi gol, dengan Ilkay Gundogan sebagai pencetak gol terbanyak dengan 13 gol. Bisakah mereka mencapai itu lagi atau mereka akan menjadi penyerang tengah yang hebat. ?
“Mereka belum bekerja dengan Kasper Schmeichel. Itu sudah menjelaskan semuanya, kreativitas dalam skuad ini tidak diragukan lagi. Daftarnya terus berlanjut, hanya apakah mereka menjadi penyerang tengah yang bisa membuat mereka mencetak 25 gol per musim. “
Ada keadaan yang meringankan kekalahan City di Wembley karena mereka jauh dari kekuatan penuh – De Bruyne dan Foden cedera, sementara Sterling dan Jesus masih beristirahat setelah tampil untuk negara mereka selama musim panas.
Tim City yang banyak berubah menampilkan dua remaja di starting line-up – gelandang Cole Palmer dan Sam Edozie – ketika mantan striker Kelechi Iheanacho mencetak penalti di menit-menit terakhir untuk memberi The Foxes kemenangan yang pantas.
Ditanya apakah mereka perlu mengganti Aguero, Guardiola menjawab: “Itu tergantung jika memungkinkan. Jika memang kami melakukannya, jika tidak kami pergi tanpa striker.
“Besok tujuh atau delapan pemain kembali. Itu sebabnya saya kira di awal musim kami akan berusaha mendapatkan hasil tanpa menjadi yang terbaik.
“Kami tahu kami tidak akan berada dalam kondisi terbaik kami tetapi para pemain akan lebih baik Minggu depan. Itulah proses yang harus kami lakukan.”
Masih harus dilihat apakah kepindahan Kane terjadi setelah striker Inggris itu mengatakan dia “tidak pernah menolak untuk berlatih” untuk Tottenham dan percaya dia memiliki kesepakatan dengan ketua Daniel Levy untuk pergi musim panas ini.
Guardiola menambahkan: “Dengan sedikit keberuntungan dan dengan keputusan yang lebih baik di sepertiga akhir kami bisa mencetak gol. Kami sangat bagus. Itu adalah langkah pertama untuk mencoba lagi dan bersaing musim ini.
“Saya ingin sekali memenangkan pertandingan. Selamat untuk Leicester atas kemenangannya, tapi performanya sangat bagus. Pada tahap musim ini, dan memainkan pemain muda, sangat bagus.”
