Pembalap Mercedes, Lewis Hamilton, diharapkan mampu meraih kemenangan di Formula 1 saat ia tampil balapan di sirkuit Sochi Rusia, Minggu (26/9).
Tim Mercedes telah memenangkan setiap balapan di sirkuit Olympic Park sejak yang pertama pada tahun 2014. Hamilton memenangkan empat dari tujuh balapan dan rekan setimnya Valtteri Bottas mencatatkan dua balapan termasuk tahun lalu.
Hamilton belum meraih satu kemenangan sejak ia tampil di GP Inggris pada Juli lalu, namun sirkuit Sochi diyakini bisa memberi peluang kemenangan kepada juara dunia tujuh kali tersebut.
“Lewis akan fokus pada balapan berikutnya untuk meraih gelar kedelapan. Kami harus tetap bekerja keras saat di sirkuit Sochi,” ungkap bos Mercedes, Toto Wolff.
“Adapun Valtteri, dia mengemudi lebih baik dari sebelumnya. Ada tekad yang tenang tentang tim saat ini dan balapan akhir musim, berjuang untuk kejuaraan, adalah hal yang paling kami nikmati.” tambah Wolff.
Sementara Red Bull belum pernah meraih posisi paling depan di Sochi. Namun, pembalap mereka, Max Verstappen, telah memulai dari posisi paling depan dalam delapan dari 14 balapan sejauh ini termasuk tujuh dari delapan balapan terakhir.
Namun, tidak satu pun dari tujuh kemenangan Verstappen sejauh ini datang dari posisi kedua atau ketiga di grid balapan.
Pembalap Belanda itu, unggul lima poin dari Hamilton di klasemen sementara F1. Ia sempat tertinggal 18 poin dari Mercedes, berada di urutan kedua di Sochi tahun lalu.
“Kami lebih kompetitif tahun ini dan kami memiliki paket yang lebih baik saat ini sehingga akan menarik untuk melihat seberapa kompetitif kami di sana tahun ini,” kata Verstappen.
“Tentu saja akan sangat berbeda dengan Monza dan sepertinya akan ada hujan akhir pekan ini. Saya sangat menantikan untuk kembali ke sana dan melihat apa yang bisa kami lakukan.
Verstappen terlibat kecelakaan dengan Hamilton saat balapan di Monza hampir dua pekan lalu. Akibat insiden tersebut, sebagian mobil Hamilton tertimpa mobil Verstappen.
