Pada hari Minggu tanggal 19 Maret yang lalu, para pecinta bola basket NBA disuguhkan dengan duel ketat antara tim Los Angeles Lakers dengan tim Cleveland Cavaliers. Pertandingan yang mengambil tempat di Staples Center itu akhirnya dimenangkan oleh Cavaliers dengan skor akhir 125-120. 3 andalan “The Cavs” tampil gemilang dengan sang point guard Kyrie Irving menyumbangkan total 46 poin, lalu small forward LeBron James dengan 34 angka, dan power forward Kevin Love yang meraup 21 poin.
Kendati demikian, tidak semua mata tertuju kepada Cavaliers pada malam itu. Bintang muda Lakers, yakni D’Angelo Russell berhasil mencuri perhatian publik dengan mencatatkan 40 poin. Torehan tersebut adalah yang tertinggi selama 2 tahun ia berkarir di NBA. Hebatnya lagi, Russell menjadi pemain Lakers termuda yang sukses dalam mencetak minimal 40 angka dalam sebuah pertandingan di musim reguler. Pemain dengan posisi point guard ini berusia 21 tahun dan 24 hari pada saat laga dilangsungkan. Sebelumnya, rekor itu dipegang oleh center Andrew Bynum yang berusia 21 tahun dan 86 hari pada tahun 2009.
Tak bisa disangkal, Russell memang seorang playmaker yang sangat berbakat. Ia mempunyai kemampuan dribble yang amat baik, serta memiliki kecakapan dalam melakukan passing. Disamping itu, ia juga mampu melesakan tembakan dari luar garis 3 angka dengan begitu mudah. Hanya saja, Russell kerap kali menunjukan performa yang tidak konsisten.
4 hari sebelumnya, Russell memang tampil sangat mengecewakan kala berhadapan dengan tim Houston Rockets. Selama 25 menit bermain, ia hanya membukukan 5 poin saja dan tercatat melakukan 7x turnovers atau kehilangan bola. Pria kelahiran kota Louisville ini juga harus meninggalkan lapangan, karena sudah mendapatkan 6 foul, pada saat laga masih menyisakan waktu 6 menit dan 40 detik di kuarter yang ke 4. Russell-pun menjadi pemain kedua, setelah Josh Smith di tahun 2007, yang terkena foul out, melakukan turnovers lebih banyak daripada pelanggaran, serta mencetak poin lebih sedikit ketimbang pelanggaran.
Kelabilan Russell memang membuat para fans dari Lakers cukup geram. Walaupun usianya masih sangat belia, tetapi Russell seharusnya dapat menyuguhkan penampilan yang lebih stabil untuk saat ini.
