Pebulutangkis asal Jepang, Kento Momota, yang mengalami kecelakaan di Malaysia akrab dengan sejumlah kasus pribadi di luar lapangan.
Namanya kembali mencuat setelah minibus yang ia tumpangi dalam perjalanan menuju Bandara Internasional Kuala Lumpur mengalami kecelakaan.
Kecelakaan maut tersebut menewaskan sang supir, Bavan Nageswarau. Momota yang barusan meraih juara Malaysia Masters 2020 dan tiga penumpang lainnya selamat dan hanya mengalami luka-luka.
Momota yang lahir di Mitoyo, Kagawa, Jepang memulai karier badminton sejak duduk di bangku Sekolah Dasar (SD). Di level tersebut ia merah gelar pertamanya yang cukup bergengsi usai juara di All Japan Elementary School Championships. Sekarang ia berada di puncak karir dengan menduduki peringkat satu dunia untuk kategori tunggal putera.
Akan tetapi, ketenaran Momota membuatnya terlibat kasus perjudian di tahun 2016. Bersama rekannya, Kenichi Tago, Momota mengakui berjudi di sebuah kasino di Jepang. Di Jepang, berjudi dianggap ilegal dan pelanggaran berat bagi para atlet.
Akibat perjudian itu Momota dilarang bertanding hingga waktu yang belum ditentukan. Sebagai akibatnya, Momota absen di Olimpiade 2016 di rio de Janeiro, Brasil dan Piala Thomas 2016.
Dampaknya, peringkat Momota di BWF juga turun drastis lantaran absen di sejumlah turnamen karena sanksi tersebut. Dari peringkat kedua dunia pada awal April 2016 terjun bebas ke 282 dunia pada 20 Juli 2017.
“Saya minta maaf kepada mereka yang telah membesarkan saya hingga hari ini,” kata Momota dikutip dari Japan Today.
Asosiasi Badminton Jepang (NBA) mencabut sanksi bagi Momota pada 15 Mei 2017. Momota pun diperbolehkan kembali untuk mengikuti sejumlah turnamen.
Tahun 2018 jadi periode kejayaan Momota. Selain sederet kemenangan di level BWF World Tour, ia juga jadi pebulutangkis Jepang pertama yang juara di Kejuaraan Dunia Badminton 2018.
Pada 27 September 2018 untuk kali pertama Momota menduduki peringkat satu dunia. Momota berhasil mempertahankan posisi satu dunia di sepanjang 2019 hingga kini, setelah menjuarai Malaysia Masters 2020.
Meski demikian, Momota kerap diterpa isu tidak sedap lantaran tersangkut sejumlah kasus. Setelah perjudian, Momota tersandung kasus foto panas di pertengahan 2016.
Foto-foto Momota bermesraan dengan mencium seorang wanita tersebar di internet, dikutip dari Badminton Planet. Ada juga foto Momota memeluk seorang wanita.
Serasa belum cukup dengan kasus judi dan foto mesra, Momota juga pernah diperingati NBA lantaran tertangkap kamera satu kamar dengan atlet ganda putri Jepang, Yuki Fukuhsima. Kejadian itu tertangkap kamera pengintai (CCTV) yang merekam Fukushima keluar dari kamar asrama Momota.
Sumber foto: bolasport.com
