Darwin Nunez mencetak gol pertamanya di Anfield untuk Liverpool dan Alisson menyelamatkan penalti saat The Reds mengalahkan West Ham dalam pertemuan yang penuh insiden.
Nunez sudah nyaris melakukan upaya keras ketika dia bangkit untuk menyambut umpan silang Kostas Tsimikas dan melakukan sundulan ke bawah di luar jangkauan Lukasz Fabianski.
Nunez yang sibuk diberi kesempatan untuk menggandakan keunggulan beberapa saat kemudian, tetapi kali ini Fabianski mampu menyelamatkan sebelum The Hammers mendapat hadiah penalti setelah Joe Gomez melakukan pelanggaran terhadap Jarrod Bowen.
Bowen bangkit untuk mengambilnya tetapi Alisson menghasilkan penyelamatan yang bagus di depan Kop untuk memastikan Liverpool mendukung kemenangan luar biasa mereka atas Manchester City pada hari Minggu dengan tiga poin lagi.
Penggemar Liverpool muncul di Anfield bertanya-tanya apakah tim bisa menindaklanjuti kemenangan atas Manchester City pada hari Minggu.
The Reds tidak dapat diprediksi musim ini tetapi mereka membuat tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi saat Nunez membuat tandanya.
Ini bukan awal yang mudah untuk hidup striker Uruguay yang datang dengan banyak keriuhan dari Benfica untuk £ 64m awal di musim panas.
Melawan West Ham, Nunez memberikan bukti lebih lanjut bahwa dia mulai menemukan ritme dan kepercayaan dirinya.
Dia menempatkan dirinya dalam posisi yang sangat baik untuk menyambut umpan silang Tsimikas dan mengalahkan Fabianski untuk gol ketiganya dalam empat pertandingan.
Nunez bermain dengan lincah dan bisa saja mencetak hat-trick tetapi Fabianski yang berusia 37 tahun menggagalkannya dengan dua penyelamatan bagus, sementara penyerang Liverpool itu juga membentur tiang dengan upaya yang kuat.
Rekor skornya adalah kabar baik bagi manajer Jurgen Klopp yang telah kehilangan Diogo Jota dan Luis Diaz karena cedera di masa mendatang.
Tidak ada yang bisa secara serius mempertanyakan pekerjaan yang telah dilakukan David Moyes sejak kembali ke West Ham pada Desember 2019.
Dua finis di tujuh besar dan semifinal Liga Europa adalah bukti klub bergerak maju tetapi The Hammers berjuang untuk konsistensi setelah kekalahan keenam dalam 11 pertandingan Liga Premier.
Moyes mengatakan asisten wasit “perlu pergi ke Specsavers” setelah dibuat marah oleh ofisial saat bermain imbang 1-1 di Southampton pada hari Minggu.
Tapi timnya hanya menyalahkan diri mereka sendiri karena tidak mengambil peluang mereka di Anfield.
Wasit Stuart Attwell memberikan penalti kepada The Hammers sesaat sebelum turun minum setelah memeriksa monitor di pinggir lapangan menyusul pelanggaran Gomez terhadap Bowen.
Tetapi penyerang Inggris itu dengan cemerlang digagalkan oleh Alisson, yang menindaklanjuti assistnya untuk kemenangan Mohamed Salah melawan Manchester City dengan penyelamatan krusial.
Pemain pengganti Said Benrahma dan Gianluca Scamacca juga memiliki peluang bagus untuk menyamakan kedudukan sementara, di menit-menit akhir, James Milner melakukan tantangan penyelamatan gol untuk menggagalkan Tomas Soucek menyamakan kedudukan.
The Hammers kini hanya mencetak sembilan gol dalam 11 pertandingan Liga Premier dan kurangnya percikan mereka di depan gawang akan membuat Moyes khawatir.
Darwin Nunez pasti mengira itu akan menjadi salah satu dari hari-hari itu ketika Lukasz Fabianski menepis upayanya yang kuat di atas mistar pada 15 menit pertama di Anfield.
Penggemar West Ham menanggapi dengan mengejek penandatanganan uang besar Liverpool tetapi pada akhir pertandingan, Kop berdiri ketika nyanyian “Nunez, Nunez, Nunez” bergema di tanah.
Setelah mengalami awal yang sulit untuk karirnya di The Reds, pemain Uruguay itu mulai membayar sebagian dari £ 64m awal yang dibayarkan The Reds kepada Benfica untuk pemain berusia 23 tahun di musim panas.
Gol kemenangan Nunez melawan West Ham – gol pertamanya di Anfield untuk The Reds – adalah gol ketiganya dalam empat pertandingan, sementara dia bisa saja mengakhiri malam itu dengan hat-trick.
Penyerang yang sibuk itu dua kali digagalkan oleh Fabianski sementara dia juga melihat upaya lain membentur tiang.
Meskipun tidak pernah ada keraguan Nunez memiliki bakat untuk sukses di Liverpool, pertanyaan muncul apakah dia merasakan tekanan setelah kepindahannya.
Setelah mencetak satu dan membantu gol lainnya dalam hasil imbang 2-2 di Fulham pada debutnya di Liga Premier, pertandingan Liga Premier pertama Nunez di Anfield pada 15 Agustus berakhir dengan bencana ketika ia dikeluarkan dari lapangan melawan Crystal Palace.
Maju cepat dua bulan dan dia menunjukkan ritme dan kepercayaan diri yang mendorong Jurgen Klopp untuk mengontraknya.
Melawan West Ham, Nunez melakukan enam tembakan yang tiga di antaranya tepat sasaran sebelum ia diganti setelah menit ke-57 sebagai tindakan pencegahan “setelah merasakan ototnya”.
“Anda dapat melihat mengapa dia adalah favorit penggemar,” kata mantan pemain Liverpool Steve McManaman.
“Dia memiliki banyak peluang ketika dia bermain, dia adalah tipe pemain seperti itu. Itu adalah sundulan yang brilian dan pertandingan yang penting untuk Nunez, dia bisa mencetak hat-trick.
“Banyak dari itu adalah kekuatan, kadang-kadang tidak banyak kemahiran. Dia masih sangat mentah. Anda harus memberinya waktu untuk berkembang tetapi dia terlihat berbahaya.”
Sudah sepatutnya setiap pemain outfield pergi untuk merayakan dengan Nunez setelah golnya dan, pada saat itu, rasanya seperti beban dunia terangkat dari pundaknya.
“Ini adalah dorongan nyata ketika Anda mencetak gol di klub baru Anda di rumah dan Nunez penuh percaya diri,” kata mantan pemain sayap Skotlandia Pat Nevin, yang berada di Anfield.
“Dia akan berpikir, ‘Saya punya satu tapi saya ingin lebih’.
“Akan menarik untuk melihat apakah Nunez bisa menyatu dengan empat pemain depan. Dia jauh lebih individual dan dia tidak menghubungkan dengan cara yang sama, tapi mungkin bukan itu yang dibutuhkan. Mungkin mereka hanya membutuhkan seorang finisher.”
Ledakan skor Nunez tepat waktu untuk Klopp. Setelah kehilangan Diogo Jota dan Luis Diaz karena cedera jangka panjang, ia membutuhkan pemain penyerang yang tersedia untuk menembak semua silinder.
Jelas Nunez masih dalam proses dan masih banyak lagi yang akan datang dari sang pemain.
“Dia luar biasa,” kata Klopp ketika ditanya tentang dia setelah pertandingan. “Dia adalah talenta besar dan kami sangat bersemangat tentang dia.”
Virgil van Dijk mendesak para penggemar untuk bersabar tentang Nunez, menambahkan: “Dia memiliki begitu banyak potensi. Dia masih muda dan dia belajar, dia belajar cara bermain dan belajar bahasa Inggris.
“Dia adalah striker modern yang menyebabkan banyak masalah pada bek.
“Anda bisa melihat hari ini pergerakannya di belakang dan permainan build-upnya menjadi lebih baik. Kami memiliki senjata yang berbeda untuk mencoba dan mengeksploitasi lawan, itu bagus.”
Alisson, yang menggagalkan Jarrod Bowen menyamakan kedudukan dengan menahan penaltinya, menambahkan: “Dia mencetak gol dan memiliki lebih banyak peluang. Dia membantu kami dalam fase bertahan, mencoba mengejar lawan dan mendapatkan bola.
“Dia menciptakan banyak peluang untuk mencetak gol dan seharusnya bisa mencetak lebih banyak, tapi saya senang dia mencetak gol pertamanya di Anfield.
“Dia adalah anak yang baik, bekerja keras setiap hari dan memiliki mentalitas yang baik.”
