Ganda putra nomor satu dunia, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo akan turun di All England 2021 setelah absen selama setahun.
Sebenarnya mereka dijadwalkan bermain turnamen seri Asia di Thailand awal tahun ini. Sayang rencana gagal karena Kevin tertular Covid-19. Setelah Kevin sembuh, The Minions dijadwalkan comeback di German Open 2021 awal pekan ini. Tapi turnamen tersebut dibatalkan karena pandemi.
Pasangan andalan Indonesia itu sudah bertolak menuju Birmingham, Inggris, bersama rombongan tim Merah Putih sejak Jumat (12/3) malam.
Marcus/Kevin yang sudah satu tahun absen akhirnya kembali tampil di turnamen kompetitif. All England 2020 adalah catatan terakhir kali mereka turun berlaga. Saat itu, The Minions harus puas keluar sebagai runner up usai dikalahkan pasangan Jepang, Yuta Watanabe/Hiroyuki Endo di partai puncak dengan skor 18-21, 21-12, 19-21.
“Ya kangen saja mau main, karena sudah lama kan tidak merasakan pertandingan,” ujar Marcus.
“Secara persiapan sudah cukup bagus. Saya dan Kevin sudah ok. Kevin juga sudah pulih 100 persen. Intinya kami siap tanding,” lanjut atlet kelahiran Jakarta itu.
Satu tahun tidak bertanding ditambah jarangnya turnamen digelar imbas dari pandemi Covid-19, membuat Marcus/Kevin harus kembali meraba persaingan di ganda putra. Mereka mengaku akan banyak perubahan dari lawan-lawannya.
“Lawan-lawan kami pasti ada dan banyak perubahan, tapi apapun itu kami harus siap terus,” ucap Kevin.
“Kami waspadai semua lawan ya karena sudah lama tidak bertemu dan mereka pasti ada perkembangan. Nah sulitnya kami belum bisa mengukur seperti apa perkembangannya karena biasanya setiap bulan pasti main dan ada evaluasinya. Kalau sekarang kan tidak tahu. Kami fokus mau lihat dari babak pertama dulu,” sambung Marcus.
Di babak pertama, pasangan pemilik dua gelar All England ini akan melawan Jones Rafly Jansen/Peter Kaesbauer asal Jerman. Ini merupakan pertemuan pertama kedua pasangan itu.
“Secara peluang ramailah. Jadi kami akan mencoba melakukan yang terbaik. Ingin juara pasti, tapi satu-satulah melihatnya. Tidak boleh terlalu berambisi,” tutur Marcus.
All England 2021 dihelat di Utilita Arena Birmingham pada 17-21 Maret mendatang. Menggunakan sistem gelembung dan tanpa penonton akan menjadi atmosfer berbeda bagi Marcus/Kevin yang belum pernah merasakan sebelumnya.
“Atmosfer pertandingan pasti berbeda, belum lagi tidak ada penonton. Semuanya pasti terasa berbeda buat kami, tapi semoga itu tidak memengaruhi performa di lapangan,” ujar Kevin.
Sumber foto: suara.com
