Timnas Korea Selatan bergabung dengan tim-tim kuat di Piala Dunia 2018. Kondisi tersebut tak menyurutkan keyakinan mereka untuk lolos dari fase grup.
Hasil undian Piala Dunia 2018 menempatkan Korea Selatan di Grup F. Semifinalis Piala Dunia 2002 itu berbagi tempat dengan Swedia, Meksiko, dan juara bertahan Jerman. Di atas kertas, Korsel jadi yang paling tidak diunggulkan.
Korsel diprediksi bakal sangat kesulitan, sebagaimana terjadi pada Piala Dunia 2014 lalu. Sempat dianggap bisa lolos saat harus berbagi grup dengan Belgia, Aljazair, dan Rusia, Korsel malah mengakhiri fase grup sebagai juru kunci.
Striker Korsel Kim Shinwook angkat bicara soal ini. Ia memastikan timnya siap memberikan performa terbaik dan dirasa punya peluang untuk lolos fase grup.
Saat Piala Dunia di Brasil, kami menganggap ada di grup mudah, tapi berakhir dengan buruk. Mereka (Belgia dan Aljazair) lebih kuat dari ekspektasi kami. Tapi, pada waktu yang sama kami sebenarnya punya peluang membuat gol, tapi gagal mengonversi dengan baik,” ujar striker bertinggi 196 cm kepada FIFA.com.
Saat ini kondisi sangat berbeda. Kami berada di grup yang sangat sulit, beberapa bahkan berkata ini adalah skenario terburuk untuk kami.
Tapi, kami sudah sangat siap bersama pelatih baru, mencoba menjadi kesatuan unit, dan bermain sepakbola terbaik di sana. Jika itu memungkinkan, kami rasanya mampu melewati adangan pertama (fase grup),” tutur striker andalan Jeonbuk Motors tersebut.
Korsel bersama Jepang, Arab Saudi, Australia, dan Iran menjadi tim-tim Asia yang akan berjuang di Piala Dunia di Rusia nanti.
