Seperti yang bisa diduga, sangat sedikit pemain Dota 2 yang telah menjadi bagian dari setiap turnamen The International sejak awal. Untuk melakukan itu, kita harus mempertahankan level permainan yang sangat tinggi selama hampir satu dekade.
Tetapi ada dua pemain yang mampu bersaing di setiap TI dalam sejarah: Kuro “KuroKy” Takhasomi dan Clement “Puppey” Ivanov.
Setelah musuh, lalu rekan satu tim, dan sekarang menjadi rival lagi di puncak dunia Dota 2, KuroKy dan Puppey adalah pemain Internasional Terakhir Sepanjang Masa. Pada TI asli pada tahun 2011, Puppey membantu Natus Vincere mengklaim Kejuaraan Dota 2 pertama.
Pada saat itu, KuroKy hanyalah seorang pemain muda yang sedang naik daun yang dieliminasi lebih awal sebagai bagian dari GosuGamers. Tahun berikutnya lebih sama. Na’Vi terlihat dominan dan berhasil kembali ke final sebelum kalah dari Invictus Gaming. KuroKy juga kembali ke panggung terbesar, kali ini sebagai pengganti untuk mousesports, yang selesai di tempat ke-14.
Dari sana, jalur KuroKy dan Puppey menjadi terjalin selama beberapa tahun — KuroKy bergabung dengan Na’Vi, sebuah tim yang dikuasai oleh Puppey. Bersama-sama, duo dan sisa tim mereka yang sekarang legendaris mengambil kedua di TI3 sebelum jatuh ke urutan kedelapan di TI4.
Setelah musim 2014, Puppey meninggalkan Na’Vi untuk menemukan tim Dota 2 Team Secret. Dia mengundang KuroKy untuk bergabung dengannya. Di musim pertama mereka di bawah spanduk baru, Secret ditempatkan di urutan kedelapan di TI5 sebelum keduanya pecah dan KuroKy berpisah dari Secret. Dia akhirnya mendarat dengan Tim Liquid sebagai kapten timnya sendiri yang kemudian akan menjadi kekuatan dominan lainnya.
Di TI6, KuroKy dan Liquid benar-benar mengungguli Puppey dan Secret, membawa pulang finish kedelapan berturut-turut ketiga di The International. Sebagai tim yang sudah ada di puncak, Liquid membuktikan selama musim depan bahwa mereka akan berada di setiap perbincangan judul sejak saat itu.
Itu terbukti setahun kemudian ketika Liquid mendominasi babak penyisihan grup dan membuat braket yang kalah, termasuk menghilangkan Secret, untuk memenangkan TI7. Daftar Liquid sekarang diakui sebagai salah satu yang terbesar sepanjang masa saat mereka terus mendominasi sepanjang musim ini, ketika mereka melakukan pertukaran pemain pertama mereka dalam lebih dari dua tahun.
Puppey hampir berhasil kembali ke puncak di TI8, tetapi gagal mengalahkan mantan rekan setimnya saat Liquid menghilangkan Secret untuk tahun kedua berturut-turut.
Menuju ke TI9, Secret, meskipun merupakan tim yang paling dominan musim ini, telah menunjukkan beberapa momen berkarat dan gemetar dalam beberapa acara terakhir. Liquid melonjak di tengah musim sebelum menggantikan Lasse “MATUMBAMAN” Urpalainen dengan Aliwi “w33” Omar.
Salah satu mantan rekan setim Puppey lainnya, Saahil “UNiVeRsE” Arora, yang meninggalkan Forward Gaming sebelum tim melakukan keterlambatan untuk kualifikasi, akan kehilangan TI pertamanya musim ini. Leong “ddc” Fat-meng, seorang pemain yang bertarung dengan KuroKy dan Puppey berkali-kali di TI saat bermain untuk EHOME dan LGD Gaming, juga akan kehilangan pemain internasional pertamanya.
