Megabintang NBA, LeBron James, telah melayangkan kritik kerasnya terhadap pemilik NFL seraya mengatakan olahraga tersebut didominasi para kulit putih tua dengan mentalitas budak. Hal tersebut disampaikan oleh James dalam sebuah acara di HBO, yang diberi judul “The Shop”.
James yang saat itu sedang ditemani rekan bisnisnya Maverick Carter, bintang Los Angeles Rams Todd Gurley dan rapper Ice Cube ikut membahas tentang protes pemain NFL atas ketidakadilan sosial.
Dia kemudian memuji komisaris NBA Adam Silver atas dukungannya terhadap para pemain yang menggunakan platform mereka untuk berbicara tentang masalah sosial.
“Di NFL mereka punya banyak pria kulit putih tua yang memiliki tim dan mereka punya mentalitas budak. Dan itu seperti, ‘Ini tim saya. Anda melakukan apa yang saya, saya katakan kepada Anda semua untuk dilakukan. Atau kita singkirkan kalian semua.’” kata James.
“Saya sangat menghargai komisaris kami [Adam Silver]. Dia tidak keberatan kita memiliki perasaan nyata dan untuk dapat mengungkapkannya. Bahkan tidak masalah jika Adam setuju dengan apa yang kita katakan, dia setidaknya ingin mendengarkan kita.
“Selama kita melakukannya dengan cara yang sangat mendidik, tanpa kekerasan, maka dia benar-benar baik-baik saja dengan hal tersebut.” tambah James.
NBA dan NFL memiliki pendekatan yang sangat berbeda dengan aktivisme pemain. Di NBA, James dan yang lainnya telah mengenakan T-shirt selama pemanasan sebagai pengakuan terhadap korban kekerasan polisi tanpa dampak dari liga.
Tiga pemian 49ers San Francisco mendapat perlakuan tidak adil di NFL akibat melakukan tindakan berlutut selama lagu kebangsaan AS. (Sumber:www.vibe.com)
James menekankan bahwa ia dan pemain NBA lainnya masih menghadapi perlawanan, meskipun mereka telah berhati-hati untuk mengambil pendekatan tanpa kekerasan terhadap aktivisme mereka.
“Saya sangat terdidik tentang apa yang saya yakini dan saya tidak melakukannya dengan cara yang kejam,” kata James.
“Dengar, saya berlutut hari ini dan jika Anda tidak berlutut dengan saya, saya akan menjatuhkan Anda untuk keluar. Tetapi Anda tahu orang menjadi gila ketika hal-hal dilakukan di luar lapangan. Orang tidak tahu bagaimana harus bereaksi.” tambah James.
Kritik yang dilayangkan oleh James bukan tanpa alasan. Sebelumnya, NFL telah memecat pemain 49ers San Francisco Colin Kaepernick karena tindakan berlutut selama lagu kebangsaan pra-pertandingan untuk memprotes ketidakadilan sosial dan ras di AS.
