Mantan pemain Chelsea, Joe Cole memuji gelandang The Blues, N’Golo Kante. Ia juga membandingkannya dengan legenda Chelsea, Frank Lampard. Bahkan, Cole bahwa Kante bisa melampaui Frank Lampard jika ia bertahan di klub hingga beberapa tahun mendatang.
Pemain Prancis itu telah dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia sejak bergabung dengan The Blues pada 2016 lalu.
Dalam saluran YouTube resmi Chelsea, Cole mengungkapkan bahwa Kante merupakan sosok penting dalam skuad Chelsea saat ini.
“Saya rasa N’Golo sekarang berdiri bahu-membahu dengan salah satu gelandang hebat di klub ini. Anda dapat menempatkannya di sebelah Frank [Lampard], Anda dapat menempatkannya di sebelah [Claude] Makelele.” ucap Cole.
“Jika dia melanjutkan beberapa tahun lagi dan mencapai lebih banyak, mungkin dia melampaui mereka.” tambah Cole.
Cole pun merasa yakin Chelsea akan mendapatkan kerugian besar jika Kante disingkirkan dari squat The Blues.
“Dalam hal pengaruh di lapangan, saya tidak berpikir ada gelandang yang lebih berpengaruh di dunia sepakbola. Ketika dia tidak bermain, itu sangat menyakiti kami.” ucap Cole.
“Dia satu-satunya pemain di skuat yang ketika Anda singkirkan, anda akan sulit untuk menggantikannya.” tambahnya lagi.
Kante sejauh ini hanya mampu menjadi pemain starter di 10 dari 22 pertandingan Liga Premier. Kurangnya waktu bermain yang ia dapatkan dikarenakan faktor cedera dan terpapar Covid-19.
Saat akan menghadapi perwakilan klub Prancis Lille di babak 16 besar Liga Champions, pada 22 Februari 2022, pelatih kepala Chelsea, Thomas Tuchel, berharap gelandang berusia 31 tahun itu akan kembali fit untuk tampil.
“Bisakah kami menghasilkan hasil dan performa terbaik tanpa N’Golo? Ya, dan kami sudah membuktikannya, tetapi lebih mudah dengan dia, dan lebih mudah jika ia tidak kekurangan waktu bermain.” kata Tuchel.
“Saya akui Kante adalah pemain kunci Chelsea. Ia dapat diandalkan di lini tengah. Saya berharap ia akan fit dan tampil bersama klub pada laga Liga Champions bulan ini.” tambah Tuchel.
