Pelatih timnas Argentina Jorge Sampaoli meminta para anak asuhnya untuk menunjukkan bahwa mereka dapat mengatasi permainan meski tanpa Lionel Messi, pada saat menjalani pertandingan persahabatan dengan tim tuan rumah Piala Dunia Rusia, Sabtu (11/11) lalu.
Argentina terbukti memang sebagai tim tangguh meski Messi hadir dalam pertandingan itu. Dalam pertandingan persahabatan tersebut Sergio Aguero sukses membawa kemenagan 1-0 bagi Argentina.
“Kami perlu menemukan strategi yang akan membantu keseimbagan kami. Jika Messi absen dalam pertandingan tersebut, rekan setimnya harus menunjukkan performa yang sama.” ucap Sampaoli sebelum pertandingan di konferensi pers.
“Tentu, kami akan memberinya istirahat jika kami merasa ada beberapa kekalahan besar. Dia tidak perlu membuktikan apapun kepada siapapun.
“Akan tetapi dia tidak pernah diminta untuk tidak bermain, karena ini adalah kebahagiaan baginya. Kami perlu memastikan itu untuknya.” tambah Sampaoli.
Sebelumnya, pemenang Ballon d’Or lima kali Messi mencetak hat-trick saat Argentina merebut tempat untuk ikut Piala Dunia 2018 tahun depan dengan kemenangan 3-1 atas timnas Ekuador pada kualifikasi terakhir mereka bulan lalu.
Meskipun perjuangan mereka untuk mencetak gol di babak kualifikasi, Argentina menawarkan sejumlah pilihan penyerang seperti bintang Manchester City Sergio Aguero dan bintang Juventus Paulo Dybala.
Lionel Messi sebelumnya sukses memastikan tempat di Piala Dunia 2018 bagi Argentina. (Sumber:www.fifaworldcup2018.com)
Namun demikian, manajer Sampaoli lagi-lagi menyingkirkan Gonzalo Higuan dari tim utama, setelah meninggalkannya di empat kualfifikasi Piala Dunia 2018 terakhir.
Bekas pelatih Sevilla itu juga telah member kesempatan bagi bintang PSG Giovani Lo Celso sebagai pemain opsi, dan diharapkan perlu menemukan permainan dengan kecepatan tinggi untuk melengkapi Messi.
“Kami perlu mencari pemain cepat yang bisa bermain di dekat Messi. Kami pasti perlu mencari pemain yang akan bisa menahan tekanan luar, saat semua media fokus pada [Lionel] Messi.” ucap Sampaoli.
“Dan kami perlu menemukan strategi yang akan membantu kami untuk mencapai keseimbangan. Jika Messi berada di luar permainan, tim harus menunjukkan kinerja yang sama.” tambahnya.
Akan tetapi, pelatih berusia 57 tahun yang pernah memimpin timnas Cile meraih gelar Copa America pada tahun 2015, mengatakan bahwa dia tidak akan melakukan perubahan besar sebelum Piala Dunia 2018.
“Kami harus mengandalkan apa yang sudah kami miliki. Saya mungkin terlihat tenang tapi saya sangat gugup dan khawatir. Saya takut kami akan absen di Piala Dunia dan strateginya untuk tampil percaya diri.” Ucap sampaoli.
“Sekarang kami lolos, kami perlu menjaring pemain bagus, tampil bugar dan menjadi tim yang akan memenangkan piala dunia.” tambah Sampaoli.
