Melihat nasib penyerang Barcelona Lionel Messi yang belum jelas dalam perpanjangan kontrak dalam beberapa bulan terakhir. Manchester City siap menampung Messi di Etihad dengan biaya sebesar 100 juta poundsterling. Pelatih Manchester City sendiri Pep Guardiola dilaporkan telah membuat bintang asal Argentina tersebut sebagai prioritas utama dalam rekrutan pemain baru pada musim panas ini.
Selain itu, media Inggris juga melaporkan pada bulan November lalu bahwa City telah menyusun rencana keuangan bagi membayar gaji Lionel Messi sebesar 500.000 poundsterling per minggu jika kesepakatan antara kedua pihak terjadi.
Akan tetapi, Jorge Messi, yang merupakan ayah Lionel Messi dan sekaligus bertindak sebagai penasihat anaknya, mengaku belum memiliki rencana dengan klub Barcelona dalam hal perpanjangan kontrak yang tinggal kurang lebih 16 bulan lagi.
Melihat lambatnya perpanjangan kontrak Messi. Situasi ini telah menimbulkan titik krisis antara Barcelona dengan Messi jelang berakhirnya musim 2016/17 ini. Akan tetapi, setelah memberikan penawaran baru baru untuk Neymar dan Luis Suarez, Barca akan berjuang untuk menyerahkan kontrak baru bagi Messi dan hal kenaikan upah dalam kesepakatan yang akan diberikan nanti meski tidak diketahui waktunya.
Walaupun demikian, Messi diragukan untuk tetap tinggal bersama Barca. Apalagi peforma klub tersebut sangat lamban dalam merebut posisi teratas di Liga Spanyol pada musim ini meski sempat bertengger di peringkat pertama pada beberapa waktu lalu.
Di samping itu, keadaan ini juga diperparah dengan hancurnya penampilan Barcelona saat bertandang ke Perancis melawan Paris Saint-Germain di babak 16 besar Liga Champions pada Rabu (15/2) yang lalu dengan menelan kekalahan skor telak 4-0 tanpa balas.
Barcelona menyadari bahwa mereka sedang mendekati akhir dari sebuah era dan restrukturisasi tim utama sangat diperlukan. Selain itu juga, mereka harus bersiap-siap untuk kehilangan pelatih Luis Enrique yang saat ini mengasuh para squad Barca.
Sebelumnya, Barcelona sempat mengalahkan Manchster City pada lima kesempatan berturut-turut di Liga Champions. Tapi ketika tim terakhir bertemu pada bulan November, itu City menang 3-1 atas Barcelona meski beramain di kandang sendiri.
