Erik ten Hag telah memenangkan trofi pertamanya sebagai manajer Manchester United hanya sembilan bulan setelah mengambil alih di salah satu momen terendah dalam sejarah raksasa Old Trafford.
The Red Devils akhirnya kembali merasakan gelar juara setelah mengalahkan Newcastle 2-0 di final Piala Carabao, Senin (27/2/2023).
Kemenangan Piala Carabao pekan lalu adalah trofi pertama United sejak 2017, mengakhiri paceklik trofi terpanjang mereka dalam 40 tahun.
“Sekali lagi, kami memiliki semangat yang sangat baik untuk berjuang dan memberikan segalanya. Itu tidak selalu soal cara memainkan sepak bola terbaik, tetapi sepak bola yang efektif,” kata Ten Hag dikutip Sky Sports.
“Pertama, Anda harus memenangkan yang pertama dan itulah yang kami lakukan hari ini. Anda bisa mendapatkan inspirasi dari permainan ini dan lebih percaya diri bahwa kami bisa melakukannya,” tambah Ten Hag.
Jika kita melihat sembilan tahun sejak kepergian Sir Alex Ferguson, Manchester United memiliki masa-masa di mana mereka menjadi tim bertahan tanpa bertahan dengan baik, diikuti dengan masa-masa di mana mereka bebas mencetak gol tanpa memiliki metode yang jelas dan berulang tentang bagaimana caranya menyerang.
Jangan salah, sejak dimbing Ole Gunnar Solskjaer dan Ralf Ragnick, tim Ten Hag telah mewarisi banyak masalah.
Sejak itu, transformasi telah mencolok. Terlepas dari dua kekalahan telak di awal musim 2022-23, United hari ini – baru saja melewati setengah dari kampanye Liga Premier ini, sangat berbeda dengan tim tahun lalu.
United semakin baik dalam bermain secara vertikal melalui barisan pemain, tetapi jelas mereka belum selesai hingga akhir musim.
Semenjak datang ke Old Trafford, mantan pelatih Ajax tersebut mengubah beberapa pemain Setan Merah. Para pemain United yang sebelumnya kehilangan sinar mulai dibangkitkan lagi kemampuannya.
United saat ini berada di peringkat ketiga klasemen Liga Inggris, dengan 49 poin, terpaut delapan poin dari Arsenal yang berada di puncak dan enam poin dari tim di depannya Manchester City.
