Newcastle mengambil langkah besar menuju kelangsungan Liga Premier saat penalti Chris Wood terbukti cukup untuk mengalahkan tim Serigala yang tumpul di St James’ Park.
Penandatanganan Januari membanting rumah pemenang babak kedua di Gallowgate End setelah dilanggar oleh kiper Wolves Jose Sa di akhir pergerakan tim yang mengalir.
VAR memeriksa apakah Sa telah melakukan kontak yang memadai, setelah tinjauan sebelumnya membantah Wood di babak pertama, ketika dia melihat gol dianulir karena rekan setimnya Bruno Guimaraes nyaris offside dalam persiapan.
Wolves gagal menyentuh bola di area Newcastle di babak pembukaan yang mengerikan dan manajer Bruno Lage akan bertanya-tanya mengapa butuh waktu hingga menit ke-80 bagi timnya untuk melatih kiper tuan rumah Martin Dubravka ketika Fabio Silva memaksa penyelamatan yang menyelam.
Newcastle – yang melihat tembakan Allan Saint-Maximin di atas mistar gawang sebelum gol Wood dan Guimaraes nyaris menambahi gol kedua – benar-benar layak untuk mengakhiri tiga kekalahan beruntun dengan kemenangan ini.
Itu membuat mereka unggul 10 poin dari zona degradasi – meskipun Burnley yang berada di urutan ke-18 memiliki dua pertandingan di tangan – sementara Wolves tetap berada di urutan kedelapan dan kehilangan tempat penting dalam upaya mereka untuk mendapatkan tempat Liga Europa.
“Itu telah menempatkan kami di posisi yang lebih kuat, tetapi saya masih berpikir kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan,” kata bos Eddie Howe. “Pertandingan kandang adalah kunci bagi kami, tetapi kami ingin mengambil poin ke mana pun kami pergi.
“Pada tahap musim ini, ini tentang hasil. Kami sangat sadar bahwa kami perlu terus mendapatkan poin. Saya pikir ini adalah hasil daripada penampilan saat ini. Akan ada saatnya kami bisa berkembang.”
Howe memiliki alasan untuk gembira, setelah mengambil alih tim yang berada di urutan ke-19 dalam tabel dan lima poin dari zona aman pada November.
Bos Newcastle memiliki kutipan yang berbunyi “jadikan setiap hari mahakarya Anda” di dinding di kantornya. Tampilan ini sama sekali tidak menyenangkan atau cantik dalam pembuatannya, tetapi itu adalah salah satu di mana Newcastle selalu menjadi pemenang yang lebih mungkin berkat upaya konsisten dan kualitas sporadis mereka selama 90 menit.
Wolves beruntung ketika VAR menghentikan penyelesaian jarak dekat Wood di babak pertama. Guimaraes berlari ke film yang luar biasa oleh pemain pengganti Miguel Almiron – menggantikan Ryan Fraser yang cedera – dan sedikit offside.
Sebagai akibatnya, kapten Wolves Conor Coady terlihat berteriak pada rekan satu timnya dalam upaya untuk meningkatkan semacam energi dan aplikasi.
Itu tidak pernah benar-benar datang dan, secara bertahap, tim tuan rumah mulai menciptakan setengah peluang setelah turun minum sampai Saint-Maximin dan Joelinton bergabung untuk mengirim Wood unggul di momen kunci permainan.
Penyelesaian Wood memastikan Newcastle mengalahkan tim di paruh atas klasemen untuk pertama kalinya musim ini dan juga membawa mereka meraih kemenangan kandang keempat berturut-turut – rekor terbaik mereka sejak Maret 2019.
Lage bertanya-tanya bagaimana timnya – dengan delapan kemenangan tandang atas nama mereka musim ini – bisa sangat buruk, terutama di babak pertama.
“Di babak kedua kami memiliki ide yang lebih jelas,” kata Lage. “Lima menit pertama babak kedua, kami lebih agresif di sepertiga akhir daripada di 45 menit pertama. Saya pikir kami melewatkan peluang besar.”
Wolves tinggal satu kemenangan lagi untuk menyamai rekor 16 kemenangan mereka di musim papan atas era Liga Premier – ditetapkan pada 2018-19 – tetapi penampilan babak pertama mereka di sini menetapkan nada untuk malam keputusasaan.
Mereka mengirimkan satu umpan silang di 45 menit pertama, dibandingkan dengan 14 setelah turun minum. Di babak pembukaan mereka menyelesaikan 31% operan mereka di sepertiga akhir dibandingkan dengan 74% di periode kedua.
Itu adalah pertunjukan yang menyenangkan. Kampanye Liga Europa masih dalam jangkauan tetapi Wolves perlu menemukan lebih banyak daripada yang mereka lakukan di sini pada malam di mana Newcastle mengambil keuntungan untuk mendapatkan kemenangan kunci dalam upaya mereka untuk bertahan hidup.
