Bos sementara Manchester United, Ralf Rangnick, tahu bahwa dia mengambil pekerjaan yang sulit di Old Trafford. Kekalahan kandang 1-0 oleh Wolves hanya menegaskannya.
Setelah hasil yang membuat United berada di posisi ketujuh, dua poin di belakang Tottenham, yang memiliki satu pertandingan di tangan, Rangnick cukup jujur untuk mengakui bahwa: “Melihat kinerja hari ini jika saya mengatakan kami 100% yakin kami akan finis di empat besar. , Saya tidak tahu apakah orang akan percaya itu.”
Tapi cara keseluruhan kinerja United tidak jauh dari akhir yang menyedihkan dari pemerintahan Ole Gunnar Solskjaer, dengan tim tamu mendominasi untuk waktu yang lama.
Full-back Luke Shaw bahkan mempertanyakan kebersamaan timnya, sambil mengatakan Wolves “bermil-mil lebih baik”.
Petunjuk tentang kurangnya persatuan itu meluas ke tribun, di mana keputusan Rangnick untuk menggantikan Mason Greenwood dengan Bruno Fernandes disambut dengan ejekan.
Satu hal positif yang didapat dari kekalahan tersebut adalah kembalinya aksi bek tengah Phil Jones, yang tampil impresif dalam penampilan pertamanya di Liga Primer selama 712 hari – dengan Shaw menggambarkan penampilannya sebagai “fenomenal”.
Itu adalah kekalahan United pertama sejak pertandingan terakhir Solskjaer yang bertanggung jawab, di Watford, pada 20 November, tetapi itu jauh dari tampilan mengecewakan pertama dari pasukan Rangnick.
Dan ketika ditanya apakah pekerjaan yang dia hadapi lebih besar dari yang dia kira, Rangnick berkata: “Saya tahu itu akan sulit.
“Itulah alasan mereka membawa saya. Saya tahu tidak akan mudah menemukan keseimbangan antara menyerang dan bertahan.
“Hari ini kami menunjukkan masalah serupa yang dialami tim tiga atau empat minggu lalu sebelum saya tiba. Bukan pekerjaan mudah untuk mengembangkan DNA dengan dan tanpa bola. Pertandingan hari ini menunjukkan masih ada beberapa langkah yang harus dilalui.”
Rangnick juga mengakui Wolves adalah tim yang lebih baik “terutama di babak pertama” dan meratapi kegagalan timnya untuk mencegah Adama Traore melepaskan umpan silang yang mengarah ke gol Joao Moutinho dan mendapatkan bola ketika Jones menyundulnya.
Dengan pemain pengganti Fernandes memanfaatkan peluang terbaik United melawan mistar sebelum Jose Sa menggagalkan tendangan bebas gelandang Portugal di masa injury time, rekor tak terkalahkan tim tuan rumah dalam delapan pertandingan berakhir, membuat mereka unggul 22 poin di belakang pemuncak klasemen Manchester City.
“Kami harus memberi lebih banyak tekanan pada mereka, kami harus memiliki intensitas,” kata Shaw kepada Sky Sports. “Saya tidak berpikir kami semua ada di sana bersama-sama.
“Anda melihat para pemain yang kami miliki, kami memiliki kualitas yang luar biasa tetapi terkadang kualitas tidak cukup. Kami perlu membawa intensitas dan lebih banyak motivasi.
“Di dalam ruang ganti, kami tahu apa yang kami inginkan, tetapi di luar lapangan kami harus memberikan 100%. Untuk memenangkan pertandingan seperti ini, kami semua harus berkomitmen 100%.”
Jones sebelumnya mengakui bahwa dia “telah melalui neraka dan kembali selama beberapa tahun terakhir” setelah berjuang dengan cedera dan penguncian.
Pemain berusia 29 tahun itu absen musim lalu karena cedera lutut dan, sebelum kembali melawan Wolves, terakhir kali bermain untuk tim utama United pada Januari 2020 di babak ketiga Piala FA.
Ini adalah jarak terpanjang yang dimiliki pemain mana pun yang belum meninggalkan klub, termasuk masa peminjaman, antara penampilan untuk Manchester United di Liga Premier.
Berbicara di BBC Radio 5 Live, mantan bek Manchester City Micah Richards menggambarkan Jones sebagai “pemain terbaik” United dan “satu-satunya hal positif mereka”.
Shaw menambahkan: “Phil Jones harus bangga pada dirinya sendiri. Dia telah dikritik selama bertahun-tahun, dan telah melalui banyak hal, tetapi dia sangat profesional dan dia fenomenal. Dia luar biasa, saya sangat senang untuknya dan dia pantas mendapatkannya. .”
Sentuhan pertama Jones, sebuah sundulan yang membersihkan, mendapat tepuk tangan antusias dari para penggemar tuan rumah dan dia segera memerintahkan Aaron Wan-Bissaka berkeliling dan mendesak dukungan United untuk membuat lebih banyak keributan setelah tantangan yang biasanya keras pada Daniel Podence.
Bahwa izin Jones yang menyebabkan pemenang Moutinho seharusnya tidak mengurangi kontribusi pemain yang hanya kembali ke tim United menggarisbawahi kekuatan moralnya, mengingat betapa mudahnya dia diliputi oleh ejekan media sosial yang telah dia alami. ke.
“Dia melakukannya dengan baik,” kata Rangnick. “Dia tidak bermain di level itu selama dua tahun tetapi dia bermain seperti yang dia mainkan dalam dua minggu terakhir. Jelas bukan karena Phil Jones mengapa kami kalah.”
Mantan striker Blackburn dan Celtic Chris Sutton mengatakan kepada BBC Radio 5 Live: “Masih terlalu dini untuk menilai Rangnick karena United sangat kacau, tetapi itu adalah penampilan yang hambar. Ada terlalu banyak penumpang. Mereka memiliki masalah besar.
“Beberapa pemain berlari dan beberapa pemain tidak. Itu masalah besar. Dengan perekrutan yang mereka lakukan di musim panas, langkah United selanjutnya adalah memenangkan gelar – mereka ingin menjadi Manchester City. Tapi karena penguasaan bola, mereka putus asa, mereka adalah bencana.
“Bisakah Manchester United masuk ke empat besar itu? Tampaknya sangat tidak mungkin.”
