Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo kalah 19-21, 21-19, dan 17-21 dari Liu Cheng/Zhang Nan dalam babak pertama All England 2019 di Birmingham Arena, Rabu (6/3) malam WIB.
Kevin mengawali laga dengan memberi keunggulan 1-0 atas pasangan China lewat sambarannya. Namun poin perdana tidak berarti laga menjadi mudah bagi Minions.
Liu/Zhang menampilkan perlawanan yang cukup keras, serta menunjukkan kualitas permainan yang apik dalam menyerang sehingga merepotkan Marcus/Kevin. Kedua pasangan kerap silih berganti dalam memimpin perolehan poin yang hanya berselisih satu poin saja.
Setelah skor 8-8, Marcus/Kevin berhasil meraih dua poin dan membuat mereka menjauh. Jarak sempat dipangkas, tetapi juara Malaysia Masters dan Indonesia Masters 2019 itu mampu memimpin 11-9 pada saat interval.
Liu/Zhang yang mempertipis poin setelah jeda lantas ditinggal empat angka oleh Marcus/Kevin. Keunggulan 14-10 yang dibukukan pasangan pelatnas PBSI itu gagal dimanfaatkan dengan baik lantaran Liu/Zhang kemudian meraih tiga poin beruntun.
Sempat menjauh kembali dengan skor 15-13, pasangan China kemudian menyamakan kedudukan memanfaatkan kesalahan individu Marcus/Kevin. Skor kemudian juga kembali imbang di angka 16, 17, 18, dan 19.
Pengembalian Kevin yang melebar membuat sang juara bertahan tertinggal 19-20. Pertahanan yang baik yang ditutup dengan pengembalian jitu dari Liu/Zhang membuat Marcus/Kevin kalah 19-21 di babak pertama.
Pada babak kedua Marcus/Kevin tertinggal sejak awal laga dengan jarak yang tidak terlalu jauh, 0-1 hingga 3-4. Jarak sempat melebar menjadi tiga poin, tetapi Marcus/Kevin berhasil meraih tiga poin beruntun dan menyamakan kedudukan menjadi 6-6.
Juara All England dalam dua tahun terakhir itu baru berhasil membukukan keunggulan pada skor 8-7 hingga memimpin 11-8 pada interval babak kedua.
Babak ketiga dengan skor 17-21 memastikan Marcus/Kevin kalah di babak pertama All England 2019 dan gagal mempertahankan gelar yang sudah diraih pada 2017 dan 2018.
Gagal melewati Liu/Zhang, Marcus/Kevin untuk kali pertama gagal di ajang All England dalam tiga tahun terakhir.
“Hari ini saya tampil kurang baik, lawan lebih siap dari kami. Soal beban pasti ada, cuma ya nggak terlalu siap ke sini, persiapan memang kurang,” kata Marcus.
“Soal lawan, nggak ada perubahan terlalu banyak, kurang lebih permainan mereka sama seperti itu. Masih banyak yang perlu ditingkatkan dari kami,” timpal Kevin.
Mengenai kartu merah yang didapat Marcus lantaran dianggap terlambat kembali ke lapangan dan membuat angka lawan bertambah di awal babak kedua, pemain yang kini tergabung di klub Jaya Raya itu tidak ingin berspekulasi.
Sumber foto: bbc.com
