Setelah meninggalkan tim pabrikan Yamaha, performa Valentino Rossi belum juga membaik bersama tim satelit Petronas Yamaha SRT di musim balap MotoGP 2021.
Rossi menjalani awal musim yang berat, karena tiga balapan pembuka bersama Petronas Yamaha SRT tidak berjalan sesuai rencana. Rider Italia itu berada di urutan ke-20 pada hari pertama latihan bebas MotoGP Spanyol, dilanda oleh masalah cengkeraman yang membuatnya tidak bisa membalap sesuai keinginannya.
“Ini hari yang sulit karena saya tidak cukup cepat. Kecepatan saya sedikit lebih baik daripada putaran kualifikasi saya. Selama serangan waktu saya sayangnya saya mengenai bagian hijau, jika tidak saya akan mendapatkan 2-3 posisi, tetapi tidak ada yang istimewa.” ujar Rossi.
“Saya mengalami masalah yang sama seperti biasanya karena saya sangat menderita pada grip di bagian belakang, setelah beberapa lap menjadi sulit karena ban belakang banyak selip.
“Hari ini kami mencoba hal yang berbeda, kedua motor, tapi perasaannya sangat mirip. Kami perlu menemukan lebih banyak pegangan, tetapi kami telah mencoba sesuatu yang berbeda dan kami masih berjuang. Jadi saat ini kami tidak dapat menyelesaikan masalah tersebut. Kami akan mencoba besok dan berharap kondisinya membaik.” tambah Rossi.
Rossi hanya finis di urutan ke-12 di MotoGP Qatar, disusul urutan ke-16 di MotoGP Doha. Sementara itu, The Doctor gagal finis di MotoGP Portugal. Secara menyeluruh Rossi baru mendapatkan empat poin dalam tiga balapan pertama musim ini.
“Dalam beberapa tahun terakhir saya banyak menderita karena masalah ini, terkadang sedikit berbeda tetapi umumnya sangat mirip.” kata Rossi.
“Dalam beberapa tahun terakhir kami telah mengganti ban, sekarang tampaknya bagian belakang sangat empuk, dan secara umum di balapan saya selalu lebih suka ban keras.
“Tapi itu adalah ban yang harus diambil dan yang lainnya harus baik-baik saja dengan mereka, jadi kami harus mencoba untuk mengatasi situasi tersebut.” tambah Rossi.
MotoGP Spanyol 2021 akan digelar pada Ahad (2/5) malam WIB. Seperti musim lalu, balapan di Sirkuit Jerez akan digelar tanpa kehadiran penonton mengingat suasana Covid-19.
