Cristiano Ronaldo menyelesaikan langkah mengejutkannya kembali ke Manchester United pada hari batas waktu transfer untuk membantu mendorong pengeluaran klub Liga Premier melewati £ 1 miliar – tetapi pengeluaran keseluruhan telah turun untuk tahun kedua berturut-turut.
Kembalinya pemain depan Portugal itu ke Old Trafford adalah salah satu langkah awal yang harus dihentikan pada hari Selasa, sebelum jendela musim panas Inggris ditutup pada pukul 23:00 BST.
Kesepakatan terbesar adalah kepindahan Nikola Vlasic senilai 26,8 juta poundsterling dari CSKA Moscow ke West Ham, sementara Chelsea terlambat menandatangani Saul Niguez dengan status pinjaman dari Atletico Madrid.
Namun, tidak akan ada langkah terlambat untuk Kylian Mbappe karena Paris St-Germain menolak dua tawaran dari Real Madrid untuk penyerang pemenang Piala Dunia Prancis.
Secara total, klub-klub Liga Premier menghabiskan £1,1 miliar untuk transfer selama jendela transfer, yang dibuka dari 9 Juni hingga 31 Agustus. Pengeluaran itu 11% lebih rendah dari total musim panas sebelumnya sebesar £ 1,3 miliar, itu sendiri adalah penurunan 9% dari 2019.
Menurut perusahaan jasa keuangan Deloitte, ini adalah pengeluaran kotor kolektif terendah oleh klub-klub Liga Premier sejak 2015, dan pertama kalinya terjadi penurunan berturut-turut sejak krisis keuangan global antara 2008 dan 2010.
Tottenham menghabiskan £25,8 juta untuk membeli full-back Barcelona Emerson Royal, sementara pemain sayap Daniel James bergabung dengan Leeds dari Manchester United seharga £25 juta.
Brighton mengontrak bek Spanyol Marc Cucurella dari Getafe dengan harga sekitar £15,4 juta sementara striker Senegal Abdallah Sima juga bergabung dengan Seagulls dari Slavia Prague sebelum pindah ke Stoke dengan status pinjaman.
Selain Vlasic, West Ham juga mendatangkan gelandang Alex Kral dengan status pinjaman dari Spartak Moscow. Leicester menandatangani pemain sayap Ademola Lookman dengan status pinjaman selama satu musim dari RB Leipzig.
Burnley menandatangani full-back kedua mereka dalam waktu beberapa hari dengan mendatangkan pemain internasional Wales Connor Roberts dari Swansea. Crystal Palace mendaratkan striker Odsonne Edouard dari Celtic seharga £15 juta.
Arsenal mengakhiri musim panas mereka yang sibuk dengan mengontrak bek Jepang Takehiro Tomiyasu dari Bologna sambil mengizinkan Hector Bellerin untuk bergabung dengan Real Betis dan Reiss Nelson untuk pindah ke Feyenoord, keduanya dengan status pinjaman.
Everton mengumumkan penandatanganan transfer bebas Salomon Rondon tepat ketika jendela ditutup di Inggris pada 23:00 BST.
Penggemar film akan menghargai penandatanganan Newcastle striker Meksiko Santiago Munoz, yang namanya sangat mirip dengan Santiago Munez, karakter fiksi yang bermain untuk The Magpies dalam film 2005 Goal.
Di tempat lain di Eropa, klub-klub besar aktif pada hari batas waktu transfer, meskipun Real Madrid tidak berhasil dalam upaya mereka untuk mengontrak Mbappe.
Sebagai gantinya, raksasa Spanyol merekrut gelandang Prancis Eduardo Camavinga dari Rennes.
Juventus menanggapi kehilangan Ronaldo ke Manchester United dengan menandatangani kembali striker Italia Moise Kean dari Everton dengan status pinjaman dua tahun.
Barcelona, yang berusaha mengeluarkan pemain untuk meredakan masalah keuangan, menjual Ilaix Moriba ke RB Leipzig sebelum terlambat untuk meminjamkan Antoine Griezmann kembali ke Atletico Madrid.
Dengan pengecualian Bundesliga Jerman, pengeluaran transfer kotor turun untuk semua liga ‘lima besar’ Eropa lainnya – di Inggris, Italia, Spanyol dan Prancis – untuk tahun kedua berturut-turut.
Di belakang Liga Premier, Serie A adalah liga pengeluaran tertinggi berikutnya dengan £ 475m. Namun, total pengeluaran transfer kotor klub-klub Liga Premier masih lebih dari dua kali lipat dari klub-klub Serie A.
Arsenal, Manchester United, Manchester City, dan Chelsea, secara kasar, adalah empat klub Liga Premier dengan pengeluaran terbesar dan bertanggung jawab atas empat transfer individu bernilai tertinggi di jendela ini.
Manchester City menyelesaikan kesepakatan tunggal terbesar jendela, memecahkan rekor transfer Inggris untuk menandatangani Jack Grealish dari Aston Villa seharga £ 100m.
Juara Eropa Chelsea tidak jauh di belakang, menandatangani kembali striker Romelu Lukaku dari Inter Milan seharga £ 97,5 juta.
Selain Ronaldo, Manchester United menghabiskan £73m untuk mengontrak Jadon Sancho dari Dortmund dan £34m untuk mendatangkan Raphael Varane dari Real Madrid.
Arsenal juga salah satu pembelanja besar musim panas ini, menghabiskan sekitar £ 140 juta untuk pemain termasuk Ben White dari Brighton (£ 50 juta), Martin Odegaard dari Real Madrid (£ 30 juta) dan Aaron Ramsdale dari Sheffield United (£ 24 juta).
Liverpool relatif tenang di jendela, menghabiskan £ 36m untuk menandatangani bek Ibrahima Konate dari RB Leipzig. Mereka, bagaimanapun, mengikat kontrak baru untuk sejumlah pemain kunci termasuk kapten Jordan Henderson, yang menandatangani kontrak empat tahun baru pada hari batas waktu itu sendiri.
Bisa dibilang kesepakatan yang paling menarik di musim panas adalah transfer gratis – Lionel Messi menangis saat ia mengkonfirmasi kepergiannya dari Barcelona setelah 21 tahun sebelum menuju ke Paris St-Germain.
Jendela transfer musim panas 2021 juga kemungkinan akan dikenang karena kesepakatan yang tidak terjadi.
Manchester City menghabiskan sebagian besar musim panas mengejar kapten Inggris Harry Kane, hanya untuk striker untuk berkomitmen masa depannya ke Spurs.
Real Madrid mencoba dua kali untuk mengontrak Mbappe, tetapi dua tawaran mereka yang lebih dari £100 juta ditolak oleh Paris St-Germain.
Chelsea tertarik pada pemain internasional Prancis lainnya, bek Jules Kounde, tetapi Sevilla tidak akan menerima tawaran kurang dari klausul pelepasannya sebesar 80 juta euro.
Ainsley Maitland-Niles turun ke media sosial untuk mencoba memaksa pindah dari Arsenal tetapi akhirnya bertahan. Jesse Lingard akan berjuang untuk tempatnya di Manchester United setelah kepindahan permanen ke West Ham gagal terwujud. Dan Wolves mengabaikan langkah terlambat untuk gelandang Lille Renato Sanches.
Di mana kekuatan finansial sekarang berada di sepak bola Eropa? Mungkin itu bisa diringkas dengan kesepakatan transfer yang tidak tercapai musim panas ini.
Meskipun bergulat dengan masalah keuangan yang dipublikasikan dengan baik saat jendela transfer mendekati batas waktu Selasa, Real Madrid mampu menawarkan lebih dari £ 100 juta untuk Mbappe.
Meskipun Mbappe dikenal mendambakan setelah pindah ke Bernabeu, dan meskipun kontraknya habis dalam waktu kurang dari 12 bulan, yang berarti dia bisa bergabung dengan Real tanpa bayaran musim panas mendatang dan menandatangani perjanjian pra-kontrak pada awal Januari, klubnya PSG mengatakan tidak.
Secara finansial, keputusan itu tidak masuk akal. Tapi dari perspektif sepakbola – untuk klub yang telah mengontrak Messi dan Sergio Ramos, antara lain, musim panas ini dalam upaya untuk memenangkan Liga Champions – itu adalah langkah yang tepat.
PSG memilih untuk tidak bergabung dengan rencana Liga Super Eropa yang didiskreditkan. Mereka tidak perlu melakukannya. Mereka tidak membutuhkan pendapatan tambahan.
Hal yang sama bisa dikatakan untuk enam perwakilan Liga Premier. Lagi pula, terlepas dari dampak besar pandemi coronavirus, Manchester City masih menghabiskan rekor Inggris £ 100 juta untuk Jack Grealish, Chelsea hampir sama banyaknya dengan Romelu Lukaku, dan Manchester United lebih dari itu ketika mereka mendatangkan Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho dan Raphael Varane. Tottenham mampu menolak upaya City untuk mengontrak Harry Kane dan Arsenal adalah pembelanja terbesar dari semuanya, pada enam pemain baru.
Mungkin ada beberapa orang yang tertawa terbahak-bahak saat ini tentang nasib Arsenal, posisi terbawah klasemen, tanpa poin dan tanpa gol setelah tiga pertandingan di musim baru Liga Premier, tetapi situasi itu tidak akan bertahan lama.
Dan jika musim panas ini akan berlalu, kenyataannya adalah bahwa untuk semua ketidakpuasan publik tentang Liga Super Eropa – dan Proyek Gambar Besar sebelumnya – satu-satunya perbedaan dari lanskap saat ini adalah bahwa saat ini ada lebih sedikit klub yang dapat bersaing. skala itu dari 15 yang akan diberikan masuk ke Liga Super.
