Small forward Minnesota Timberwolves Jimmy Butler mengaku ia hanya bisa tersenyum ketika penggemar meneriaki dirinya dengan berbagai ejekan saat tampil melawan Cleveland Cavaliers, pada Jumat (19/10) waktu Amerika Serikat.
“Saya menyukainya. Saya suka itu. Saya rasa orang-orang kadang-kadang suka membenci saya. Katakan apa pun yang ingin Anda katakan, tapi itu benar-benar membuat saya tersenyum, apa yang dipikirkan orang tentang saya. Tapi tidak peduli apa, Anda harus menghormati usaha saya.” kata Buttler.
Seperti yang telah diisyaratkan dalam wawancara sebelumnya, Butler mengatakan bahwa penggemar dan media tidak tahu keseluruhan ceritanya dan telah membuatnya menjadi pemain yang dibenci tanpa semua fakta.
Namun ketika diminta untuk menjelaskan kenapa, dia menolak. Dia juga membidik beberapa rekan timnya, elemen umum lainnya dalam kisah ini, saat ia menyebut permainan Timberwolves “plin plan” setelah mereka hampir mencetak 21 poin mengarah ke Cleveland.
“Anda mungkin tidak menyukai saya. Tidak apa-apa. Tapi selama Anda tahu bahwa pikiran saya dan hati saya berada di tempat yang tepat, bahwa saya melakukan segalanya untuk menang dan saya akan melakukan apa saja untuk orang-orang saya.” kata Buttler.
“Saya hanya bermain bola basket. Saya bermain keras. Saya bermain untuk menang. Saya tahu mereka akan membenci saya di penghujung hari, itu akan terjadi.” tambah Buttler.
Sementara itu, rekan setim Butler seakan bermuka dua, memberikan dukungan tetapi menjaga jarak. Andrew Wiggins, yang memiliki 22 poin pada Jumat (19/10), berpakaian dan meninggalkan arena dengan cepat. Begitu pula Jeff Teague, yang memiliki sembilan poin dan tujuh assist.
Secara terpisah, pelatih kepala Minnesota Timberwolves Tom Thibodeau telah berupaya untuk meredam rumor kepergian Buttler dan mendukung sang pemain.
“Ini NBA. Satu hal dengan penggemar, akan ada penghargaan untuk seorang pemain yang bermain keras dan mengedepankan upaya setiap permainan.” kata Thibodeau usai pertandingan Jumat malam.
Seperti yang telah dilaporkan, pemilik Timberwolves Glen Taylor telah mengamanatkan kepada Thibodeau bahwa kesepakatan perlu dinegosiasikan untuk trade Butler dalam beberapa hari berikutnya.
Sejauh ini, beberapa tim seperti Brooklyn, Detroit, Houston, LA Clippers, Miami, Philadelphia, Portland dan Sacramento adalah salah satu tim yang tertarik untuk merekrut small forward berusia 29 tahun tersebut.
