Pelatih timnas Inggris Gareth Southgate memuji lini pertahanan timnas Italia sebagai yang terbaik meski mereka gagal memenuhi syarat untuk Piala Dunia musim panas ini.
Inggris menghadapi Italia di Stadion Wembley dalam rangka laga persahabatan sebelum Southgate menamai timnya untuk Piala Dunia 2018 di Rusia dan bos timnas Inggris itu tidak memiliki apa pun selain pujian atas cara mereka bermain menjelang laga.
“Sepak bola Italia, saya selalu menjadi pengagum besar. Detail yang mereka mainkan. Sebagai pertahanan, tentu saja, mereka yang terbaik. Lini pertahanan taktis, sebagai ciri khas.” kata Southgate kepada wartwan sebelum laga.
“Seni bertahan, karena ini adalah seni, menurut saya, dan sering diabaikan oleh orang-orang dan kurang dihargai oleh para penggemar.
“Tapi ketika Anda melihat orang-orang seperti tidak hanya tim ini, tetapi tim yang saya lawan, [Alessandro] Nesta, [Fabio] Cannavaro, [Paolo] Maldini, yang terbaik, tentunya yang terbaik.
“Kami tahu, mencetak gol melawan tim Italia adalah tes yang paling sulit. Dan kami tahu mereka akan benar-benar terorganisasi dengan baik dan menekan kami dengan baik besok. Jadi, ini adalah ujian yang sangat bagus bagi kami untuk melihat sejauh mana kami datang.” tambah Southgate.
Timnas Inggris dan Italia mencoba untuk mengasah kemampuan mereka dalam laga persahabatan. (Sumber:www.bbc.co.uk)
Timnas Inggris telah bermain tanpa cela kelima berturut-turut ketika mereka membuat kemenangan 1-0 atas Belanda di Amsterdam pada Jumat (23/3) lalu dan Southgate tidak ragu bahwa pertahanan yang baik akan menjadi kunci keberhasilan timnas Inggris di Piala Dunia 2018.
“Kami harus mendapatkan keseimbangan dari hal-hal itu, Anda tahu? Tugas utama Anda adalah mendapatkan laga tanpa noda,” kata Southgate.
“Jika Anda berbicara dengan Kyle [Walker], John [Stones] atau Harry [Maguire] setelah malam itu, sensasi terbesar bagi mereka adalah tanpa noda.
“Kemudian, karena mereka semua bisa menggunakan bola, itu bonus tambahan dan itu sangat banyak bagaimana kita ingin bermain. Jika kita bisa menjaga bola lebih baik, kita sudah kurang melakukan pertahanan.
“Tapi, berdasarkan blok-blok, memastikan Anda menghalangi tembakan, hal-hal itu tidak pernah berubah. Dasar-dasar pertahanan akan membantu kita menjadi tim yang baik.” tambah Southgate.
Usai menjalani laga persahabatan tugas berat Southgate adalah menilai dan memilih pemain yang benar-benar bermutu dan berbakat guna membawa The Three Lions menjuarai Piala Dunia 2018 ini di Rusia.
