Gol babak pertama Sadio Mane sudah cukup untuk memberi kemenangan Liverpool atas West Ham di Anfield dan membuat mereka terpaut tiga poin dari pemuncak klasemen Manchester City.
Pasukan Jurgen Klopp pantas menang tetapi itu tidak datang tanpa ketakutan aneh karena Pablo Fornals dan Manuel Lanzini sama-sama menyia-nyiakan peluang bagus untuk menyamakan kedudukan.
Frustrasi The Hammers diperparah dengan hilangnya Jarrod Bowen yang sedang dalam performa terbaik karena cedera yang tampak seperti cedera yang signifikan, penyerang itu membantu keluar lapangan dan menyusuri terowongan menyusul tabrakan dengan mantan rekan setimnya di Hull Andy Robertson.
Lima hari sebelum perjalanan leg pertama babak 16 besar Liga Europa ke Sevilla, bukan itu yang dibutuhkan manajer David Moyes.
Liverpool memiliki peluang untuk memperpanjang keunggulan mereka, dengan pemain baru Luis Diaz sangat mengesankan.
Namun, dengan perburuan gelar, kemenangan adalah yang terpenting. Dan sekarang penggemar Liverpool berada dalam posisi yang tidak biasa untuk mengharapkan kemenangan United dalam derby Manchester hari Minggu di Stadion Etihad.
“Kami bisa melakukannya lebih baik. Kami melakukannya dengan cukup baik di babak pertama, tetapi di babak kedua jika Anda tidak lebih baik, Anda membutuhkan kaki yang cepat, hati yang besar, dan semangat dan itulah yang kami butuhkan untuk mendapatkan hasil,” kata Klopp.
“Pada akhirnya terbuka, kami membutuhkan sedikit keberuntungan, tetapi Anda tidak bisa memenangkan banyak pertandingan berturut-turut seperti yang kami miliki tanpa sedikit keberuntungan.”
Hidup mungkin jauh lebih tidak menegangkan bagi para penggemar Liverpool jika Mohamed Salah mengambil kesempatan pada menit pertama yang datang, alih-alih menembak lurus ke arah kiper Lukasz Fabianski.
Kadang-kadang, serangan Liverpool begitu cepat dan lancar sehingga pertahanan lawan tidak bisa mengatasinya. Dan di Diaz, kedatangan £37,5 juta Januari mereka dari Porto, mereka memiliki pemain yang sangat cocok dengan template itu.
Pemain Kolombia itu menghasilkan keterampilan yang luar biasa untuk menciptakan peluang awal bagi dirinya sendiri yang ia arahkan ke wajah Craig Dawson.
Diaz kemudian nyaris mencetak dua gol di babak kedua, dengan yang pertama sangat mengesankan dengan cara dia memanipulasi umpan Mane menjadi peluang mencetak gol yang melebar. Ketika dia digantikan di menit terakhir injury time, tepuk tangan meriahnya sangat layak.
“Dia adalah pemain top – pemain yang paling mudah dilatih karena semua hal yang dia lakukan cukup alami baginya,” tambah Klopp. “Tidak banyak pelatihan yang diperlukan. Tentu saja dia perlu mengerjakan satu atau dua hal yang kami lakukan saat bertahan, tetapi dia sangat pintar sepakbola, memiliki hati yang besar dan ingin berjuang sangat keras untuk tim.”
Namun, pada akhirnya, umpan silang mendatar Trent Alexander-Arnold yang tepat menciptakan satu momen yang penting.
Assist ke-16 pria Inggris itu di musim yang luar biasa adalah salah satu yang terbaik, membuat Mane mencetak gol keempatnya dalam lima pertandingan dari jarak dekat.
Kekhawatiran palu
West Ham telah kalah 70 pertandingan liga melawan Liverpool, sekarang telah menang sekali di Anfield dalam 52 upaya, dan Moyes tanpa kemenangan dalam 66 pertandingan tandang liga melawan Liverpool, Chelsea, Arsenal dan Manchester United, jadi mungkin hasil pertandingan tidak kejutan.
Namun pelatih asal Skotlandia itu akan bertanya-tanya bagaimana timnya gagal memanfaatkan beberapa peluang bagus.
Bisa dibilang Fornals memiliki yang terbaik ketika dia dimasukkan oleh Bowen sebelum turun minum, tetapi alih-alih mencoba untuk mengalahkan Alisson dengan cara yang konvensional, dia melepaskan chip di atas pemain Brasil yang tidak memiliki kecepatan dan Alexander-Arnold mampu membalas dan membersihkannya. .
Lanzini kemudian melepaskan semua kerja bagusnya dalam menciptakan ruang di tepi kotak penalti dengan hanya bisa dikalahkan oleh Alisson, sementara di babak-babak akhir Michail Antonio berhasil mencetak gol namun Naby Keita kembali untuk menggagalkannya.
“Para pemain bermain sangat baik hari ini, saya tidak berpikir hasil imbang akan melenceng tetapi kami tidak mendapatkannya,” kata Moyes kepada Match of the Day.
“Kami membutuhkan satu untuk masuk. Kami harus memanfaatkan keberuntungan kami di awal tetapi kami tumbuh dalam permainan dan memiliki tiga peluang besar, ditambah satu atau dua peluang lain di atas itu.”
Kekecewaan itu diperparah dengan hilangnya Bowen, yang diperkirakan akan masuk skuat Inggris asuhan Gareth Southgate untuk pertandingan persahabatan melawan Swiss dan Pantai Gading.
Moyes, jelas, akan lebih khawatir tentang perjalanan ke Sevilla itu dan selain berkeringat pada kebugaran Bowen, harus berharap kapten Declan Rice telah pulih dari penyakit yang membuatnya absen dari permainan ini tepat waktu.
“Saya pikir Jarrod akan menjalani pemeriksaan di area tumitnya. Dia bermain sangat baik untuk kami sehingga akan menjadi pukulan jika kami menghadapi Sevilla tanpa dia,” tambah pemain Skotlandia itu.
“Declan memiliki penyakit yang datang pada hari Kamis dan sampai Jumat. Kami berharap itu tidak terlalu buruk, tetapi saya tidak bisa mengatakannya saat ini.”
