Pembalap Formula 2, Yuki Tsunoda, akan mengendarai AlphaTauri di Formula 1 pada 2021, bersama pembalap Pierre Gasly. Pembalap asal Jepang itu akan menggantikan posisi pembalap sebelumnya, Daniil Kvyat.
Tsunoda merupakan bagian dari tim Red Bull Junior dan program pembalap muda Honda dan finish di peringkat ketiga Kejuaraan F2 FIA musi lalu. Dengan hasil ini, pembalap berusia 20 tahun tersebut layak memegang Lisensi Super Formula 1.
Berbicara kepada media, bos Alpha Tauri, Franz Tost, mengaku Tsunoda bekal menjadi pembalap muda yang memiliki masa depan cerah di F1.
“Red Bull telah mengikuti karir Yuki selama beberapa waktu sekarang dan saya yakin dia akan menjadi aset besar bagi kami,” kata Tost.
“Melihat dirinya di Formula 2 tahun ini, ia menunjukkan perpaduan yang tepat antara agresivitas balapan dan pemahaman teknis yang baik.
“Selama test di Imola pada bulan November di mana ia menghentikan mobil 2018 kami, waktunya sangat konsisten pada simulasi balapan, ia berkembang sepanjang hari dan memberikan umpan baik yang berguna bagi kami.
“Juga, integrasinya dengan insiyur Honda berjalan dengan baik, yang tentunya sangat membantu. Selama tes di Abu Dhabi pekan ini, ia membuktikan bahwa ia adalah pembelajar yang cepat dan siap untuk melakukan lompatan ke Formula 1.” tambah Tost.
Tsunoda merupakan lulusan dari Honda’s Suzuka Circuit Racing School pada tahun 2016. Dia melakukan debut kursi tunggal di Kejuaraan Jepang F4 dengan tim Balap Sutekia dan meraih podium pertamanya di tahun yang sama.
Tsunoda terus membalap di F4 Jepang hingga 2018 bersama tim Honda Formula Dream Project. Dia sukses meraih gelar di F4 dengan mengumpulkan tujuh kemenangan.
Di awal tahun 2020, Tsunoda tampil di ajang balapan F2. Selama musim 2020 ia sukses meraih tiga kemenangan, tujuh podium dan finis di peringkat ke-3 di Kejuraan Dunia F2.
