Banyak orang bilang bahwa pengalaman pertama adalah yang paling berkesan. Dan bagi tim seperti Arsenal, dini hari nanti, dalam waktu yang lama, untuk pertama kalinya mereka akan mengalami pengalaman pertama berlaga di ajang Liga Europa.
Seperti yang kita tahu, mungkin fans Arsenal sudah bosan dengan kepastian nasib klub mereka dibawah asuhan Arsene Wenger. Hanya saja ceritanya berbeda musim lalu. Mereka finis di posisi ke-5 dan harus absen dari ajang Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 20 tahun terakhir.
Arsenal akan berhadapan dengan FC Cologne dalam laga perdana mereka di ajang Liga Europa. Dan ditanya mengenai ajang tersebut, Arsene Wenger menanggapinya dengan mengatakan bahwa mereka akan tetap memprioritaskan ajang Liga Primer sebagai yang paling penting.
“Saya tahu bahwa memenangkan kejuaraan ini akan memberikan kami tiket otomatis menuju Liga Champions. Namun kami telah lolos ke Liga Champions selama 20 tahun melalui perjuangan di Liga Primer. Kami ingin memenangkan trofi di ajang ini namun Liga Primer akan tetap menjadi prioritas kami,” ujar Wenger.
Ditanya apakah Wenger tetap menyaksikan laga di Liga Champions, ia menjawab bahwa ia menyaksikan beberapa laga tersebut di rumah. Ia bahkan menyebut bahwa ia melihat Chelsea bertanding guna menentukan strategi terbaik untuk laga besar akhir pekan mereka saat bertandang ke Stamford Bridges.
“Saya rasa bermain pada hari Selasa, Rabu, ataupun Kamis malam tidak menjadi masalah bagi kami. Kami masih memainkan permainan yang sama dengan tujuan yang sama yaitu meraih kemenangan,” tambah Wenger.
Arsenal dinilai tidak akan kesulitan menghadapi FC Cologne yang kini masih duduk di peringkat terakhir klasemen sementara Bundesliga dengan menelan 3 kekalahan. Bahkan Wenger menyebutkan bahwa ia akan mengistirahatkan Mesut Ozil serta Aaron Ramsey yang bermain 2 kali saat jeda internasional guna memberikan mereka waktu untuk beristirahat.
Olivier Giroud bersama Wenger di sesi konferensi pers juga menambahkan bahwa ia berhasrat untuk memenangkan trofi Liga Europa bagi para fans. “Ya benar saya sudah berkali-kali begitu dekat dengan pintu keluar dari klub. Namun saya percaya bahwa saya masih belum menyelesaikan cerita bersama Arsenal dan saya masih ingin melanjutkan cerita ini bersama dengan banyak raihan trofi untuk Arsenal,” ujar Giroud.
Giroud sendiri akan bermain mati-matian demi meraih golnya yang ke-100 selama membela The Gunners semenjak musim 2013/2014 lalu.
Bagaimana fans Arsenal? Sudah tidak sabar menantikan penampilan perdana tim asuhan Wenger berlaga malam nanti?
