Nama besar Guanluigi Buffon sebagai penjaga gawang anyar, legenda besar TImnas Italia ternyata menyimpan sebuah penyesalan mendalam yang tidak bisa dia lupakan seumur hidup. Bagaimana tidak, Buffon yang bertekad membawa Italia ke Piala Dunia 2018 dan kemudian pensiun, kini harus mengubur tekad tersebut dalam-dalam.
Timnas Italia dipastikan gagal tampil di putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia setelah menelan kekalahan dari Swedia di babak play-off. Hasil akhir agregat 0-1 membuat Italia harus tersisih dari perburuan gelar bergengsi 4 tahunan tersebut.
Tadinya, Buffon berniat pensiun usai Piala Dunia tahun depan. Namun lantaran Italia tak lolos, kiper 39 tahun itu gantung sarung tangan lebih cepat.
“Saya akan menyesalkan kegagalan lolos Piala Dunia selama sisa hidup saya,” ungkap Buffon dikutip Der Spiegel.
“Kegembiraan bagi anak-anak Italia tidak bisa kami berikan. Mereka tidak dapat merasakan betapa mendebarkannya menonton negara Anda tampil dalam ajang itu (Piala Dunia),” kata Buffon.
Buffon menegaskan, ia sama sekali tidak menyesal atas kegagalannya mencapai rekor individual, sebagai satu-satunya pemain yang tampil di enam Piala Dunia jika Italia lolos. Yang ia sesalkan hanya kegagalan kolektif.
“Saya memandang diri saya sebagai prajurit yang melayani tim dan negara saya,” ujarnya.
Januari mendatang, Buffon sudah akan menginjak usia 40 tahun. Rencananya, kiper yang mengoleksi 175 caps bersama Gli Azzurri itu akan pensiun total akhir musim ini. Namun, jika Juventus mampu menjuarai Liga Champions, ia bakal terus bermain sampai gelaran Piala Dunia Antarklub musim depan.
“Saya mungkin berhenti. Tapi saya selalu akan terikat dengan Juventus dan timnas,” katanya.
Belakangan, Buffon dihantam cedera betis sehingga tak dapat memperkuat Juventus. Ia sudah absen dalam tiga pertandingan terakhir melawan Inter Milan, Bologna, dan Genoa. Untuk laga melawan AS Roma akhir pekan ini, ia juga masih belum dapat diturunkan.
Kondisi ini membuat Buffon terancam tidak bisa memecahkan rekor legenda AC Milan, Paolo Maldini, sebagai pemain paling banyak tampil di Serie A. Sejauh ini, Buffon sudah melakoni 629 laga di Serie A bersama Parma dan Juventus. Ia berada di bawah Maldini yang bermain dalam 647 laga sepanjang kariernya
