Penalti Bukayo Saka menyelesaikan pertemuan yang mendebarkan dan menempatkan Arsenal kembali di puncak Liga Premier dengan kemenangan atas Liverpool di Stadion Emirates.
Arsenal memulai awal yang sempurna ketika Gabriel Martinelli membuat mereka unggul setelah 58 detik tetapi Liverpool merespons dengan baik dan striker Darwin Nunez pantas menyamakan kedudukan ketika ia melepaskan umpan silang Luis Diaz setelah 34 menit.
Saka mengembalikan keunggulan Arsenal di babak pertama tambahan waktu setelah Martinelli mematahkan serangan balik hanya untuk Liverpool menyamakan kedudukan sekali lagi delapan menit setelah turun minum ketika pemain pengganti Roberto Firmino, menggantikan Diaz yang cedera, melepaskan tembakan melewati kiper Aaron Ramsdale.
Liverpool, yang merasa penaltinya ditolak ketika bek Gabriel ditangani di babak pertama, merasakan ketidakadilan lebih lanjut ketika Thiago Alcantara dihukum karena melanggar Gabriel Jesus dengan 14 menit tersisa, dengan Saka dengan tenang mengonversi dari titik penalti.
Arsenal mengisyaratkan kedewasaan dan kemajuan mereka ketika mereka mengalahkan Tottenham dalam pertandingan Liga Premier terakhir mereka, tetapi ini adalah sinyal terbesar bahwa mereka sedang menuju ke arah yang benar di bawah manajer Mikel Arteta.
The Gunners memulai dengan kecepatan kilat dengan gol Martinelli itu, tetapi yang lebih membuat Arteta lebih senang adalah cara Arsenal merespons dua gol penyama kedudukan Liverpool, mengumpulkan diri untuk kembali unggul dan akhirnya menutup kemenangan.
Di masa lalu, mentalitas Arsenal rapuh tetapi di sini mereka menunjukkan kekuatan dan ketahanan untuk menahan keberanian mereka melawan tim Liverpool yang telah membuat kebiasaan untuk menjadi lebih baik dari mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Martinelli tampil luar biasa untuk Arsenal, menyiksa pertahanan Liverpool saat ia mencetak gol pertama kemudian memimpin breakaway yang membuat Saka mengembalikan keunggulan mereka menjelang turun minum.
Penalti yang menentukan pertandingan membuat Liverpool marah tetapi Saka menunjukkan kepercayaan diri dan ketenangan untuk melangkah maju dan mengebor tendangan penalti yang dihasilkan melewati Alisson.
Dan Stadion Emirates sekarang membawa perasaan persatuan yang nyata di belakang Arsenal dan manajer mereka, yang telah mengumpulkan perpaduan mengesankan antara pemuda dan pengalaman yang menunjukkan hal-hal yang lebih besar akan datang untuk tim ini.
Liverpool telah mengembangkan kebiasaan buruk tertinggal dalam permainan, sering kali sejak dini, dan itu merupakan tanda yang tidak menyenangkan dari kerentanan mereka musim ini.
Arsenal membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk menembus tim tamu, penyerang Brasil Martinelli memenangkan pertarungan pertamanya dengan Trent Alexander-Arnold untuk membuat tim asuhan Jurgen Klopp langsung tertinggal.
Liverpool menunjukkan karakter untuk kembali dua kali tetapi mereka saat ini menjadi bayangan tim yang ditantang untuk empat trofi musim lalu dan sepertinya target Liga Premier mereka akan terbatas pada tantangan untuk tempat empat besar.
Mereka mudah untuk mendapatkan dan kebobolan terlalu banyak gol, dengan Alexander-Arnold berjuang keras – meskipun pemindahannya di babak pertama mungkin lebih disebabkan oleh cedera pergelangan kaki yang diderita ketika ia mencoba menghentikan umpan silang Martinelli dalam tantangan babak pertama. daripada kinerjanya.
Raksasa pertahanan Liverpool Virgil van Dijk terlihat lebih mencurigakan daripada kapan pun sejak dia datang ke Anfield, sementara keseimbangan lini tengah tidak terlihat benar.
Dalam serangan, Mohamed Salah benar-benar tidak sehat. Masih mengejutkan melihat pemain depan Mesir itu diganti mengingat kemampuannya untuk menciptakan gol dari ketiadaan, tetapi dia sangat anonim di Emirates sehingga dia tidak memiliki banyak keluhan saat dikeluarkan.
Pengamat lama Arsenal melihat dua pertemuan dengan Tottenham dan Liverpool di Stadion Emirates, dan menyarankan keputusan apa pun tentang ukuran kemajuan mereka saat ini harus menunggu sampai pertandingan itu dimainkan.
Kebijaksanaan yang diterima adalah bahwa sementara The Gunners tampak sangat mengesankan di bawah manajer Mikel Arteta saat mereka naik ke puncak Liga Premier di awal musim, penilaian yang lebih akurat dapat dibuat setelah tes tersebut.
Sekarang kita tahu hasilnya. Dua permainan. Dua kemenangan. Arsenal kembali memuncaki klasemen Liga Inggris.
Seperti yang dinyatakan setelah Arsenal mengalahkan Spurs dalam kemenangan 3-1 di derby London utara, tidak ada yang menyarankan gelar itu bisa kembali atau mereka adalah artikel yang sudah selesai. Tetapi mereka telah memberikan bukti serius dalam delapan hari terakhir bahwa mereka sedang menuju ke arah yang lebih baik.
Arsenal mengalahkan Spurs yang anehnya konservatif dengan relatif nyaman, tetapi kemenangan atas Liverpool ini menunjukkan indikator yang berbeda dari kedewasaan dan perkembangan tim ini di bawah Arteta.
Gabriel Martinelli yang luar biasa, yang duelnya dengan Trent Alexander-Arnold ditandai sebagai area di mana Arsenal bisa mendapatkan kegembiraan, memenangkan pertarungan pertamanya untuk mencetak gol di menit pertama.
Liverpool, yang begitu sering mendominasi Arsenal dalam beberapa tahun terakhir, menguji karakter mereka dengan merespons dengan menyamakan kedudukan dengan Darwin Nunez, menyamakan kedudukan lagi melalui Roberto Firmino setelah Bukayo Saka diuntungkan oleh kerja luar biasa Martinelli dalam serangan balik di babak pertama. waktu penghentian.
Ketegasan dan karakter Arsenal telah dipertanyakan dalam situasi ini di masa lalu, tetapi di sini mereka mengumpulkan ketenangan mereka, membangun momentum dan mengamankan kemenangan terbesar mereka musim ini, membuat pernyataan paling kuat mereka sejauh ini dalam prosesnya.
Gol kemenangan tercipta 14 menit menjelang pertandingan usai dari apa yang dirasakan Liverpool, dengan pembenaran, adalah hadiah penalti lunak ketika Michael Oliver menunjuk titik putih menyusul pelanggaran Thiago Alcantara pada Gabriel Jesus.
Saka dibuat menunggu sementara argumen berlanjut, tetapi anak muda itu sendiri tenang untuk mengebor tendangan penalti melewati kiper Liverpool Alisson.
Arsenal, menunjukkan tipu muslihat dan baja baru, mampu melihat kemenangan tanpa alarm lebih lanjut.
Saka bukan satu-satunya permata muda yang dipoles di Arsenal, dengan Martinelli pemain yang luar biasa dalam permainan.
Manajer Liverpool Jurgen Klopp membuat kekagumannya pada Martinelli jelas dalam persiapan permainan dan dia terbukti benar ketika pemain Brasil berusia 21 tahun itu menyiksa timnya.
Penghapusan paruh waktu Alexander-Arnold lebih disebabkan oleh cedera pergelangan kaki yang diderita Martinelli daripada waktu terik yang dia berikan kepadanya, tetapi itu masih merupakan 45 menit pertama yang menyedihkan bagi seorang pemain yang benar-benar tidak sehat.
Martinelli adalah tokoh kunci karena Arsenal adalah tim yang lebih berbahaya setelah turun minum dan sementara Liverpool akan mengeluh tentang penalti yang menentukan pertandingan, dan memang penalti tidak diberikan setelah handball babak pertama Gabriel, hasil akhirnya hampir tepat.
Selebrasi Arsenal di peluit akhir menggambarkan betapa pentingnya kemenangan ini, tidak hanya untuk tiga poin yang menempatkan mereka kembali di atas Manchester City tetapi dalam hal apa yang akan dilakukan untuk kepercayaan diri dan kepercayaan diri di akhir minggu yang penting.
Sikap Arteta di pinggir lapangan menjadi panik di menit-menit akhir saat Arsenal melindungi keunggulan mereka, menyimpang beberapa yard di luar area teknisnya sebelum diperintahkan kembali ke dalam, semuanya sambil melakukan debat seru dengan ofisial keempat.
Dia terlalu sering mengalami kekalahan melawan Klopp, lima kekalahan dalam 10 pertandingan, sehingga rasa kemenangan terasa manis, tidak hanya di pertandingan ini tetapi dalam konteks yang lebih luas ke mana arah yang dituju Arsenal.
Arsenal telah mengalami awal yang salah di era transisi pasca-Arsene Wenger sebelumnya, kalah di Liga Champions dari Spurs pada hari terakhir musim lalu setelah semuanya di tangan mereka sendiri menjadi contoh utama, tetapi ada perasaan yang berbeda untuk ini.
Dan itu tercermin dalam suasana di dalam Stadion Emirates, yang sering menjadi racun dan terpecah pada tahun-tahun itu. Sekarang ada persatuan, dukungan dan kebisingan.
Suasana bergejolak di mana-mana, para penggemar Arsenal didorong oleh apa yang mereka lihat, akhirnya semua dengan mantra “percaya proses” Arteta yang telah dipertanyakan – dan bahkan diejek – di berbagai tahap sejak pengangkatannya pada Desember 2019.
Manchester City adalah favorit besar untuk gelar Liga Premier kelima dalam enam tahun meskipun Arsenal memimpin saat ini – tetapi The Gunners membuktikan sekali lagi bahwa optimisme mereka yang tumbuh di sekitar Stadion Emirates sepenuhnya dibenarkan.
