Petinju kebangaan Philipina yang kini memegang sabuk welterweight WBO, Manny Pacquiao dilaporkan telah menandatangani sebuah kesepakatan untuk bertarung melawan petinju tak terkalahkan asal Australia, Jeff Horn, pada 2 July 2017 yang akan datang.
Promotor Bob Arum telah menegaskan kontrak pertandingan yang direncanakan akan digelar pada musim panas ini akan mengambil sebuah tempat di stadion Suncorp, Brisbane, Australia. Akan tetapi, Pacquiao sejatinya ingin berhadapan dengan petinju pilihannya dari Inggris yaitu Amir Khan.
Sebelumnya, pengumuman pertarungan di antara Pacquiao melawan Khan telah tersebar luas dan pertarungan akan dilaksanakan pada 23 April yang lalu, dimana tempat pertarungan telah ditentukan di UEA. Namun, pertarungan gagal dilaksanakan akibat beberapa alasan. Amir Khan sendiri masih dalam perawatan akibat cedera panjang yang ia alami usai bentrokan dengan petinju asal Meksiko Canelo “Saul” Alvarez pada bulan Mei yang lalu.
Pacquiao melalu penasihatnya, Michael Koncz juga menegaskan dengan datangnya bulan suci Ramadan kecil kemungkinan pertarungan bisa dilaksanakan, dimana Khan sendiri adalah seorang petinju muslim yang akan menjalani ibadah puasa nantinya.
“Kami tidak mampu menggelar pertandingan melawan Amir Khan dikarenakan bulan Ramadan, jadi kami memutuskan untuk melaksanakan pertarungan melawan Jeff Horn untuk sementara waktu,” kata Koncz kepada media.
“Kami telah menandatanganinya, jadi benar, kami sangat antusias tentang hal ini. Namun lagi-lagi, harapan saya sebenarnya adalah pertarungan sebenarnya melawan Amir Khan. Itu rupanya tidak terjadi.” tambah Koncz.
Promotor Bob Arum sendiri banyak mendapatkan kritikan dengan memaksa Pacquiao melawan Horn, dimana masih ada pilihan lain antara Terence Crawford dan Adrien Broner yang bisa menjawab tantangan petinju asal Philipina tersebut. Namun, sang promotor ingin mengambil Australia sebagai sebuah tempat pertarungan dengan kemampuan menampung 55 ribu penonton.
Pertarungan Manny Pacquaio melawan Amir Khan batal terlaksana. (Sumber:www.youtube.com)
“Kali terakhir yang saya tahu, pria-pria seperti Broner dan Crawford bukanlah orang asli Australia. Sedangkan Horn merupakan petinju asli Australia. Ada pemerintah di belakang dia. Mereka menginginkan pertarungan ini. Mereka menginginkan Manny Pacquiao.” kata Arum ketika ditanya media.
“Utamanya, untuk membeli keju, mereka ingin Pacquaio bertarung dengan petinju asli Australia tersebut.” tambah Arum yang sempat merayu Pacquiao untuk kembali ke dunia tinju.
