Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, melalui sebuah surat mendapat banyak tekanan dari fans tenis agar petenis Serbia, Novak Djokovic, diberi kemudahan untuk masuk ke negeri Paman Sam tersebut guna mengikuti turnamen US Open 2022.
AS mewajibkan kepada warga negara asing untuk melengkapi dokumen perjalanan yang diikuti dengan surat pernyataan sudah divaksin Covid-19.
Sementara itu, Djokovic sendiri telah menolak untuk disuntik vaksin Covid-19 dengan alasan pribadi. Ia juga sempat dideportasi dari Australia pada awal Januari 2022 soal kewajiban untuk vaksinasi.
“US Open tidak akan menjadi Grand Slam terbesar di dunia tanpa Novak Djokovic,” demikian bunyi surat yang ditujukan kepada Biden.
“Djokovic, juara tiga kali, akan membawa manfaat ekonomi dan nilai merek. Ia tidak menimbulkan masalah keamanan, yang ditunjukkan ketika dia memenangkan Wimbledon di London. Dia adalah panutan dan inspirasi bagi jutaan orang di seluruh dunia.” tambah isi surat tersebut.
Politisi Robert Kennedy Junior, cucu mantan Presiden AS John Kennedy, juga mendesak Biden dengan nada yang sama.
“Bertindak sekarang. Pemerintahan Biden perlu membiarkan Djokovic bermain di AS Terbuka.” kata Robert.
Legenda tenis Amerika John McEnroe sebelumnya juga mengatakan bahwa Djokovic bakal melewatkan US Open karena tidak diizinkan masuk ke negara itu secara konyol.
“Hampir satu tahun telah berlalu, tetapi AS mengulangi apa yang dilakukan Australia kepada Djokovic.” ujar McEnroe.
“Sulit dipahami jika mereka mengesampingkan peluang pria yang baru saja memenangkan ketujuh Wimbledon dan merupakan pemain terbaik dalam sejarah.” imbuhnya.
Di sisi lain, Asosiasi Tenis Amerika bersikeras bahwa mereka akan mengikuti peraturan ini dan tidak akan campur tangan untuk mendukung pemain mana pun yang datang ke New York untuk bermain.
Turnamen US Open 2032 pekan lalu mengumumkan daftar pemain yang berhak berkompetisi di Grand Slam akhir tahun, termasuk Djokovic. Daftar ini didasarkan pada peringkat para pemain 42 hari sebelum dimulainya turnamen, menurut aturan Federasi Tenis Internasional ITF.
