Rafael Nadal menegaskan bahwa dirinya tidak mengejar peringkat teratas dunia saat ia bersiap untuk kembali dari operasi pergelangan kaki, dan penting merawat tubuhnya sebagai prioritas utama.
Petenis peringkat dua dunia saat ini belum memainkan pertandingan tur utama karena masalah lutut memaksanya untuk mundur pada semifinal AS Terbuka melawan Juan Martin del Potro pada bulan September lalu.
Nadal menjalani operasi pada pergelangan kakinya pada bulan November untuk menghilangkan tubuh intraartikular yang longgar dan hanya melanjutkan pelatihan tiga minggu lalu.
Dia memainkan babak pembukaan di sebuah acara pameran di Abu Dhabi minggu lalu, di mana ia kalah dari Kevin Anderson, dan mendapatkan musim yang tepat berlangsung di babak kedua Brisbane International.
“Tujuan saya hanya untuk senang melakukan apa yang saya lakukan dan menjadi kompetitif sepanjang minggu yang saya mainkan. Saya ingin merasakan diri saya kompetitif setiap minggu di lapangan dan saya ingin terus berjuang untuk hal-hal yang benar-benar membuat saya merasa hidup, Anda tahu, untuk hal-hal yang memotivasi saya.” kata Nadal.
“Jadi saya tidak akan mengejar peringkat nomor satu karena itu bukan tujuan utama saya. Tentu saja, saya lebih suka menjadi nomor satu daripada nomor dua, dan saya lebih suka menjadi nomor dua daripada nomor lima, itu jelas,” tambah Nadal.
Pemenang Grand Slam 17 kali itu terpaksa mengundurkan diri selama pertandingan di dua dari empat Grand Slam pada 2018, tetapi masih mampu menambahkan gelar Prancis Terbuka ke-11 ke dalam koleksinya.
Petenis peringkat dua dunia Rafael Nadal saat menjalani perawatan pada kaki yang ia alami di AS Terbuka. (Sumber:www.washingtonpost.com)
Nadal menegaskan sekali lagi dirinua ingin memastikan ia bisa merawat tubuhnya agar bisa terus bermain selama mungkin karena cintanya pada tenis.
“Hal yang saya tidak ingin lakukan adalah menderita lebih dari apa yang saya lakukan tahun lalu, karena jika Anda melakukannya menderita cedera dua tahun berturut-turut, itu secara mental membunuh Anda,” kata Nadal.
“Saya benar-benar percaya bahwa saya harus terus bermain tenis dalam karir saya, dan saya benar-benar merasa bahwa tubuh saya tidak akan bertambah buruk setiap tahun.
“Sungguh satu-satunya tujuan saya adalah terus melakukan hal-hal yang membuat saya bahagia, dan hari ini bermain tenis membuat saya bahagia, dan saya ingin melakukannya dengan cara terbaik dan selama mungkin.” tambah Nadal.
