Rafael Nadal, petenis Spanyol akan segera kembali ke lapangan usai pulih dari cedera pinggulnya. Dalam wawancara bersama ESPN, Nadal siap kembali lagi ke dunia tenis yang telah membesarkan namanya.
Juara Grand Slam 22 kali itu mengalami cedera pinggul kirinya di saat tampil di Australia Terbuka 2023, di Melbourne, menunjukkan iliopsoas Tingkat 2 dan ia harus melewatkan Doha, Dubai, Indian Wells dan Miami.
Turnamen Monte Carlo pada bulan April depan akan menjadi ajang kembalinya Nadal ke lapangan tenis. Ia pun mengaku mulai berlatih keras guna meningkatkan penampilan.
“Saya sangat senang bisa kembali bermain tenis. Ini akan menjadi awal saya saat tampil di Monte Carlo,” kata Nadal.
“Saya tidak merasa sakit di pinggul saya setelah bermain dua setengah jam, jadi jelas saya masih bisa bersaing di level tinggi,” tambahnya.
Nadal telah memenangkan turnamen di Monte Carlo sebanyak 11 kali, dengan rekor era Terbuka 8 gelar berturut-turut antara tahun 2005 dan 2012.
Nadal mencetak tiga kemenangan di AS Terbuka sebelum kalah dari Frances Tiafoe di babak keempat, ia mengalami rasa sakit dan menjauh dari lapangan selama dua bulan.
Nadal tidak dapat menemukan ritmenya di bulan November 2022 setelah istirahat panjang, kalah dalam empat pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2009.
Sementara itu, Toni Nadal, paman Rafael Nadal, memprediksi kemungkinan keponakannya tersebut bakal segera pensiun dari dunia olahraga tenis.
Meski Toni belum membicarakan rencana pensiun dengan keponakannya, ia menyatakan keinginannya agar Nadal terus bermain jika bisa pulih sepenuhnya dari cedera.
“Di Madrid atau di Roland Garros. Waktunya akan tiba dan ia akan memutuskan apakah akan pensiun atau tidak,” kata Toni.
“Ketika Anda mengangkat trofi, Anda meyakinkan diri sendiri bahwa Anda masih memiliki sesuatu untuk diberikan. Sulit untuk pensiun dengan kemenangan.”
“Saya belum berbicara tentang Rafa tentang itu. Saya tidak tahu berapa banyak yang tersisa. Jika ia pulih sepenuhnya, biarkan ia terus bermain dan kita lihat saja nanti.” imbuhnya.
