Rider Movistar Yamaha Valentino Rossi bertekad untuk mengalahkan rivalnya rider Ducati Andrea Dovizioso untuk menjadi runner-up di musim 2018 ini. Jalan satu-satunya untuk mecapai posisi tersebut adalah Rossi harus mengalahkan rekan senegaranya itu di MotoGP Australia.
Ketika ini Rossi berada di urutan ketiga klasemen sementara MotoGP. Rider gaek itu memiliki selisih 9 poin dari Dovizioso yang hanya finis di urutan ke-18 di MotoGP Jepang.
Jika dilihat dari catatan masa lalu, Dovizioso sangat sulit untuk finis terdepan di Phillip Island. Rider Ducati itu hanya mampu finis di urutan ke-13 pada musim lalu.
Sementara Rossi memiliki catatan cukup bagus. Rider berusia 39 tahun itu hanya satu kali gagal meraih podium dalam lima balapan terakhir di Sirkuit Phillip Island, Australia. Ia selalu finis di urutan kedua dalam dua tahun terakhir di tempat yang sama.
“Peluang saya kecil finis di urutan kedua. Namun, untuk mencapainya, saya harus mengalahkan Andrea di Phillip Island.” kata Rossi seperti dilansir Motorsport.
“Trek di sini cukup bagus bagi saya, setidaknya di atas kertas. Tahun lalu Dovi dan [Jorge] Lorenzo menderita. Juga benar bahwa Ducati tidak menderita di trek apapun pada musim ini.” sambung Rossi.
Andrea Dovizioso (kiri) sulit untuk mengejar Marc Marquez dalam perebutan gelar musim 2018. (Sumber:www.express.co.uk)
Meski memiliki masalah dengan motor balam M1 miliknya, Rossi masih mampu mengumpulkan poin demi poin sepanjang musim ini. Hal ini berbanding terbalik dengan Dovizioso yang memiliki motor lebih bagus namun lamban dalam mengumpulkan poin demi poin.
Secara terpisah, Dovizioso menyatakan ia kini akan kembali berkonsentrasi di MotoGP Australia untuk memperbesar jarak poin dengan Rossi. Dengan tiga balapan tersisa bukan tidak mungkin rider berusia 32 tahun itu bisa di salip oleh rider Yamaha tersebut.
“Saya jelas-jelas perlu memerhatikan Valentino selama urutan kedua jadi suatu kebimbangan. Saya memprediksikan dia bakal cepat di sini, di Phillip Island, seperti di Sepang, dan saya juga tidak bisa melihat kenapa dia tak cepat di Valencia.” kata Dovizioso.
Rossi akan memulai balapan Phillip Island di grid ketujuh, sedangkan Dovizioso sendiri akan memulai dari gri ke-9. Sementara grid terdepan masih dipegang oleh rider Repsol Honda, Marc Marquez.
