Mantan pembalap Renault, Daniel Ricciardo harus menunggu hampir sembilan bulan untuk mengunjungi markas McLaren di Woking untuk pertama kalinya. Dan ambisi Ricciardo kini telah tercapai saat ia duduk di kursi mobil MCL35 pada Kamis (04/02/21) malam WIB.
Sesuai rencana, Ricciardo dan mobil MCL35 2021 akan diperkenalkan kepada penggemar pada 15 Februari ini.
Riccardo telah ditunjuk McLaren untuk menggantikan posisi Carlos Sainz Jr, yang bergabung dengan tim Ferrari. Di McLaren, Ricciardo akan bergandeng dengan Lando Norris sebagai tandem barunya.
Untuk saat ini, Riciardo telah mampu membiasakan diri dengan staf tim barunya dan telah membuat kursi yang sesuai untuknya.
Pembalap Australia itu juga bisa memakai warna kuning pepaya yang tampaknya tahun ini akan terus memainkan peran utama dalam mobil pabrikan Inggris, bersama dengan warna biru elektrik.
Bersama McLaren tantangan Ricciardo untuk terus berkembang semakin besar. Ia diharapkan dapat memberikan kontribusi bagi tim barunya tersebut.
“Saya bergabung dengan McLaren untuk menjadi pembalap bagus. Saya akan berusaha membantu membuat mobil memiliki kinerja lebih baik.” ujar Ricciardo.
Riccardo secara sukarela meninggalkan Red Bull pada 2019 karena di bawah bayang-bayang Max Verstappen, dan di Renault ia telah naik ke dua podium pada tahun 2020.
“Jujur, saya menyukai apa yang saya lakukan. Sangat penting bagi saya untuk memberikan kontribusi besar di dalam tim,” kata Ricciardo.
“Podium itu bukan hanya saya yang menikmatinya, naun juga semua orang di dalam tim. Saya sangat senang dapat melihat mereka tersenyum lebar.” tambahnya.
McLaren telah memutuskan untuk menggandeng mesin Mercedes usai meninggalkan mesin Renault, yang sulit mengangkat performa mobil sejak 2018. Mercedes tak diragukan lagi telah menjadi salah satu mesin terkuat dan paling bisa diandalkan di grid.
McLaren sukses menempati peringkat tiga dalam klasemen konstruktor terbaik F1 2020 seusai meraih 18 poin dari balapan GP Abu Dhabi.
Capaian itu didapat oleh McLaren setelah Sainz dan Norris secara berurutan finis di peringkat lima dan enam pada balapan F1 GP Abu Dhabi.
