Liverpool tidak merahasiakan bahwa mereka sangat ingin mengontrak Virgil van Dijk di musim panas ini.
Namun, taktik itu kembali menghantui mereka setelah Southampton melaporkannya atas dugaan pendekatan ilegal mereka.
Itu berarti Jurgen Klopp mengambil langkah mundur. Apakah dia mengejar opsi defensif alternatif segera atau menunggu sampai pertengahan musim dan mencoba untuk mengontrak Van Dijk lagi?
Manajer Jerman memilih opsi yang terakhir, menyetujui kesepakatan 75 juta poundsterling untuk Van Dijk beberapa hari sebelum jendela transfer Januari dibuka.
Sementara itu, meskipun, Liverpool melewatkan bek tengah yang memerintah dan menurunkan poin berharga saat mereka berusaha mengikuti pemimpin Manchester City yang melarikan diri.
Tapi Van Dijk kini telah tiba dan The Reds baru saja menyimpan dua lembar bersih berturut-turut bersamanya di jantung pertahanan – kemenangan 2-0 melawan Southampton dan kemenangan 5-0 atas Porto di Liga Champions.
Sepertinya pemain berusia 26 tahun ini kini sudah sepenuhnya menetap di klub tersebut.
FERDINAND: APA YANG DIPERLUKAN VAN DIJK UNTUK LAKUKAN DI LIVERPOOL
Namun meski penampilannya baru-baru ini, Rio Ferdinand menginginkan satu hal lagi dari Van Dijk.
Pelatih BT Sport berbicara setelah kemenangan Liverpool di Porto dan menegaskan bahwa bek tersebut perlu membawa kepemimpinan ke sisi ini – bukan hanya kemampuannya untuk mempertahankan ..
“Inilah yang ingin saya lihat lebih banyak darinya,” kata Ferdinand di BT Sport.
“Napi defensif yang dia miliki, sosok inilah yang harus dia hadiri, memenangkan tungganganmu.
“Di liga ini, Anda harus dominan dan agresif dan mendorong orang berkeliling dan menjadi pemimpin. Saya pikir dia harus masuk dalam kategori menjadi pemimpin tim ini.
“Inilah yang mereka kurang, dia harus menjadi seperti itu.
“£ 75 juta, dia tidak membuat label harga tapi dia harus membenarkannya. Bukan hanya melalui pertunjukan, tapi dengan menjadi orang di lapangan.
“Vokal, mengganggu orang-orang di sekitar dan menjalankan ruang ganti itu.”
Ferdinand punya poin bagus.
Ada sedikit keraguan bahwa Van Dijk adalah perbaikan pada Dejan Lovren dan Joel Matip tapi bukan hanya bek berkualitas yang dibutuhkan Liverpool.
Mereka membutuhkan seorang pemimpin. Seorang pemimpin yang akan mengatur lini belakang dan mendorong dan menarik pembela lainnya.
Jika Van Dijk mulai melakukan hal itu di Liverpool, nilainya akan menghabiskan £ 75 juta dengan sangat baik.
