Sebenarnya Portland Trail Blazers lemah dalam pertahanan,
Membuang 109.7 poin per 100 possession, Blazers sekarang memiliki pertahanan terburuk kedua di liga, hanya mengungguli Lakers. Mereka juga memiliki peringkat bawah dalam rebounding di liga, dengan menempati peringkat 27 secara keseluruhan.
Portland bukannya kekurangan pemain bertahan yang kuat. Al-Farouq Aminu dan Maurice Harkless merupakan pemain – pemain bertahan yang baik. Meskipun demikian, secara keseluruhan Blazers masih tidak begitu kuat dalam pertahanan, dimana merupakan penyebab utama Portland menjadi enam pertandingan di bawah .500 dan di peringkat Sembilan di Konferensi Barat.
Portland yang kekurangan perlindungan rim telah membuat kesengsaraan dalam pertahanan. Dan juga dengan pemain big man Nerlens Noel yang tidak senang dengan waktu permainannya di Philadelphia, dia kelihatan seperti pilihan yang cocok di Blazers. Akan tetapi, menurut Chris Haynes dari ESPN, Blazers tidak tertarik dalam penukaran untuk Noel atau pun penukaran pada DeMarcus Cousins:
Sebuah penukaran untuk center Sacramento Kings, DeMarcus Cousins atau big man Philadelphia 76ers, Nerlens Noel mungkin saja dapat membantu tim, namun sumber-sumber mengatakan mereka tidak dalam radar Portland.
Secara teori, salah satu pemain mungkin saja dapat menjadi bantuan yang besar pada Blazers. Noel mungkin lebih membantu lagi dalam pertahanan, dan menambah pemain All-Star seperti Cousins mungkin merupakan upgrade yang besar pada Portland pada bagian depan. Tetapi kenapa Blazers tidak tertarik?
Satu alasannya adalah Blazers percaya pada tim inti mereka dan percaya mereka dapat membalikkan keadaan sekarang. Ini pada dasarnya yang terjadi pada Portland musim lalu. Mereka bersusah payah pada pemulaian musim tetapi setelah itu mulai meningkat pada bulan Januari dan Februari, dimana akhirnya membantu mereka menjaga posisi untuk pertandingan playoff.
Portland menginvestasi uang yang banyak pada akhir musim untuk membawa kembali tim mereka dari musim lalu, dan sepertinya mereka akan kembali dengan tim yang sama. Itu bisa berubah, saat kita lebih mendekati batas waktu penukaran di bulan Februari, tetapi untuk sekarang Blazers sepertinya kelihatan fokus dalam peningkatan mulai dari dalam.
