Tim Formula 1 untuk George Russell musim 2021 saat ini masih jadi teka-teki meski bos Mercedes, Toto Wolff, sempat memberi sinyal jika pembalap Williams tersebut bakal menggantikan posisi Valtteri Bottas di musim 2022.
Meski Russell diyakini telah mengetahui posisinya di musim depan, pembalap Inggris tersebut enggan mengatakannya terang-terangan kepada media.
“Ya, saya tahu di mana saya akan berada tahun depan. Saya tidak akan berbohong pada Anda.” tegas Russell.
“Sebenarnya, saya tidak punya apa-apa untuk dkatakan. Tetapi saya menyadari situasi saya untuk musim depan, dan saya mendapat jawaban sebelum tiba di Grand Prix Belgia pekan lalu.” tambah Russell.
Russell adalah bagian dari program pengembangan Mercedes pada tahun 2017, dan reputasinya tidak tercela di dalam tim Jerman.
Ia juga tampil impresif saat menggantikan Hamilton untuk balapan musim lalu, setelah sang juara bertahan terinfeksi COVID-19.
“Saya sangat menghormati Lewis dan semua yang telah dia capai. Dia tidak hanya mengandalkan bakatnya yang luar biasa, dia terus-menerus berusaha untuk mengalahkan dirinya sendiri,” kata Russell.
“Lewis adalah pembalap terhebat dalam sejarah, dan itu akan menjadi kesempatan luar biasa untuk bisa bertemu dengannya dan belajar darinya.” tambah Russell.
Russell sukses meraih podium saat tampil di seri balapan Belgia pada akhir pekan lalu. Penampilan pembalap berusia 23 tahun itu membuat Hamilton terkesan.
“Saya pikir George adalah pembalap yang sangat berbakat. Lap kualifikasinya di Belgia sangat mengejutkan,” puji Hamilton.
“Dia rendah hati, dan saya rasa dia memiliki sikap yang baik. Dia telah menunjukkan bakatnya yang luar biasa sebagai seorang pembalap, dan saya yakin dia akan terus berkembang, jadi apakah ada tim yang lebih baik dari Mercedes untuk melakukannya?” tambah Hamilton.
Sementara itu, di musim 2022 Bottas dipastikan bakal bergabung dengan tim Alfa Romeo menggantikan rekan senegaranya, Kimi Raikkonen, yang telah memutuskan untuk pensiun dari F1 di akhir musim 2021.
