De Gea sebagai salah satu pemain terbaik Manchester United selama ini terancam besar akan absen dalam laga penting menghaddapi Liverpool akhir pekan ini. Ia terpaksa digantikan Kepa Arrizabalaga setelah menderita cedera otot paha kala bertugas mengawal gawang Spanyol dalam lanjutan laga kualifikasi Piala Eropa tahun depan.
Hal ini tentu tidak disambut baik oleh banyak pendukung United. Derby menghadapi Liverpool di Old Trafford akan menentukan laju mereka di sisa musim ini. Kemenangan akan jadi modal besar untuk kembali memulihkan performa dan kepercayaan diri skuad asuhan Ole Gunnar Solskjaer ini. Di lain pihak, kekalahan akan membawa mereka semakin tenggelam di papan bawah dengan selisih 18 angka dari Liverpool di puncak klasemen. Mungkin cederanya De Gea hanya disambut baik oleh Sergio Romero yang akan diproyeksikan sebagai kiper pengganti oleh Ole.
Selama ini Liverpool selalu berada di bawah bayang – bayang kejayaan Manchester United yang begitu perkasa di era Liga Primer. Bersama Sir Alex Ferguson, United bahkan melewati pencapaian 18 gelar Liga milik Liverpool. Namun, semua hal tersebut hanyalah masa lalu. Jika dulu pendukung Liverpool adalah bulan – bulanan dari pendukung United, 3 musim ke belakang banyak kebalikan yang terjadi di antara dua tim paling besar di Inggris ini.
United terancam mengalami musim terburuk sepanjang sejarah mereka berlaga di Liga Primer. Bukan tidak mungkin kekalahan dari Liverpool di kandang sendiri akan membawa Ole keluar dari kursi kepelatihan di Old Trafford. Entah rencana apa yang kini tengah disusun oleh segenap jajaran tim Manchester United, namun apapun atau siapapun yang mereka pilih akan menghadapi jalan terjal di depan. Bukan rahasia umum jika kemerosotan sebuah tim bisa berlangsung cukup lama andai tidak melakukan reformasi dengan benar dan sungguh – sungguh. Lihat saja bagaimana Liverpool dan Arsenal sempat mengalami hal tersebut. Periode kelam ini harus siap dihadapi seluruh pendukung Manchester United.
Dan saat United mengalami kesulitan menjebol gawang lawan, Alisson Becker selaku kiper utama Liverpool malah pulih dari cedera. Rasanya makin sulit bagi pihak United untuk menjungkirbalikkan prediksi akhir pekan nanti meski bermain di kandang.
Kini semua angin positif mengarah kepada Liverpool. Anak asuh Klopp punya semua modal untuk menjadi pihak yang berdiri di atas pada era baru setelah pensiunnya Sir Alex. Andai bisa menang besar dan meyakinkan di Old Trafford, mungkin saja penantian panjang 30 tahun lebih dari para Kopites sungguh akan berakhir di musim ini.
Pertanyaannya, sanggupkah Liverpool?
