Manchester United melewati leg kedua semifinal Piala EFL mereka dengan Nottingham Forest untuk membukukan pertandingan ulang Wembley 1999 dengan Newcastle.
Gol di babak kedua dari Anthony Martial dan Fred memastikan kemenangan pada malam itu untuk tim asuhan Erik ten Hag, meski satu tempat di final sebenarnya aman berkat kemenangan 3-0 di leg pertama di City Ground.
Martial menandai kembalinya dia dari cedera empat pertandingan dengan membawa pulang gol keenamnya musim ini, setelah umpan yang ditujukan untuk Marcus Rashford dibelokkan kembali ke striker Prancis 17 menit dari waktu.
Dalam 180 detik, United mendapatkan yang lain ketika Bruno Fernandes memilih Rashford dengan umpan silang melengkung yang brilian, yang diubah oleh pemain Inggris itu ke jalur Fred, yang menyenggol bola ke gawang kosong dari jarak hampir satu yard dengan lututnya.
Penandatanganan baru Marcel Sabitzer menyaksikan dari kotak eksekutif saat United menempatkan diri mereka dalam satu kemenangan dari trofi pertama mereka sejak 2017.
Ada juga kembali beraksi untuk Jadon Sancho, yang tidak tampil sejak Oktober setelah Ten Hag menempatkan pemain sayap Inggris itu dalam program pelatihan individu dalam upaya untuk memulihkan performanya di tengah masalah fisik dan mental.
Sementara rekor mandul mereka tidak sebanding dengan Newcastle, United tahu bahwa jika mereka gagal memenangkan trofi musim ini, itu akan menjadi periode terpanjang klub tanpa trofi sejak sembilan tahun setelah kemenangan Piala Eropa mereka pada tahun 1968.
Manajer Ten Hag mengacu pada tuntutan yang diberikan kepadanya dalam catatan programnya, dengan mengatakan: “Klub ini harus selalu bertujuan untuk mengejar kehormatan.”
Setidaknya untuk tiga bulan ke depan, mereka akan melakukannya tanpa Christian Eriksen, yang cedera pergelangan kaki telah merenggut United dari kekuatan paling kreatif mereka.
Oleh karena itu, kembalinya Martial dan Sancho tepat pada waktunya.
Ten Hag memandang Martial sebagai nomor sembilan optimalnya, yang fluiditas dan pergerakannya mampu menimbulkan masalah bagi pertahanan mana pun.
Bakat Sancho untuk berlari langsung sudah terkenal, meski belum banyak terlihat sejak ia kembali ke Inggris dari Borussia Dortmund pada 2021.
United mengalahkan Newcastle di final Piala FA 24 tahun lalu di leg kedua treble bersejarah mereka.
Mereka akan sangat menyadari tugas mereka kali ini tidak akan menjadi lebih mudah dengan fakta bahwa mereka harus menjamu Barcelona di Liga Europa tiga hari sebelum final Piala EFL pada 26 Februari.
Meskipun tidak pernah ada kemungkinan Forest menyelamatkan situasi, pengikut tandang mereka yang cukup besar bersenang-senang, bahkan jika lagu pra-pertandingan mereka yang optimis “We’re gonna win 4-0” terlalu meleset.
Harapan Jesse Lingard untuk tampil melawan mantan klubnya pupus saat ia cedera saat pemanasan.
Penggantinya, Emmanuel Dennis, mungkin membuat Forest unggul sebelum paruh waktu dengan tembakan yang bisa masuk seandainya tidak mengenai Sam Surridge, yang mencoba – dan gagal – untuk menyingkir.
Danilo melakukan penyelamatan akrobatik dari Tom Heaton sebelum akhir, dengan Surridge melakukan rebound dengan tujuan atas belas kasihannya.
Dengan bek Brasil Felipe, gelandang Jonjo Shelvey, dan pemenang Liga Champions tiga kali Keylor Navas muncul pada hari tenggat waktu dari pintu putar yang merupakan departemen perekrutan Forest, bos Steve Cooper memiliki lebih banyak perubahan untuk mengelola selama 18 pertandingan terakhir dari papan atas pertama kampanye dalam lebih dari dua dekade di mana target nomor satu adalah kelangsungan hidup.
Namun, pemain asal Wales itu telah melakukan pekerjaan yang sangat baik sejauh ini dan, meskipun kecewa dengan kekalahan kedua dari lawan yang sama dalam waktu seminggu, dapat merasa terhibur karena mengetahui bahwa timnya kompetitif untuk waktu yang lama di kedua pertandingan.
Selama babak pertama, VAR Michael Salisbury diminta untuk memeriksa potensi pelanggaran kartu merah antara pemain sayap United Alejandro Garnacho dan pemain depan Forest Brennan Johnson, yang bentrok tidak jauh dari area teknis tim tamu.
Dengan cepat diputuskan bahwa tidak ada apa pun dalam insiden itu yang menjamin pemecatan.
Wasit Peter Bankes benar-benar berbicara dengan Johnson, meskipun tidak ada tindakan yang diambil.
Bos Steve Cooper memberikan jawaban yang sangat blak-blakan ketika ditanya tentang alasan reaksi marah Johnson: “Saya tidak ingin berkomentar tentang itu.”
Manajer Manchester United Erik ten Hag mengatakan kepada para pemainnya bahwa penampilan Wembley tidak akan berarti apa-apa kecuali mereka mengalahkan Newcastle di final Piala EFL pada 26 Februari.
Gol babak kedua dari Anthony Martial dan Fred memudahkan United menang agregat 5-0 atas Nottingham Forest di Old Trafford.
Itu memastikan penampilan final domestik pertama United sejak 2018 dan membuat mereka menang jauh dari mengakhiri penantian enam tahun mereka untuk mendapatkan trofi.
Pertandingan itu juga menampilkan kembalinya Jadon Sancho, penandatanganan £ 73 juta dari Borussia Dortmund pada 2021, setelah absen selama tiga bulan dan Martial mencetak gol dari cedera.
Ten Hag, yang memenangkan Piala Belanda (KNVB) sekali sebagai pemain bersama Twente dan dua kali sebagai manajer selama waktunya di Ajax, telah membawa Man Utd ke posisi keempat di Liga Premier dan mereka masih berada di Piala FA, Liga Europa. dan Piala EFL.
“Itu bagus tapi Anda bermain di final untuk menang. Ini bukan prestasi untuk mencapai final,” katanya: “Kami ingin memenangkannya tetapi pertama-tama kami memiliki hal lain yang harus dilakukan. Kami kembali ke Liga Premier dan mengubur ini cangkir.
“Bagus untuk mencapai final tetapi ini bukan tentang mencapai final, ini tentang memenangkannya.
“Sekarang fokusnya ada di Premier League, dalam dua hari ini akan berlanjut. Itu harus memberikan motivasi pertama, kami ingin membawa piala itu kepada para penggemar.
“Tapi saat ini saya tidak melihat ke depan, kami fokus pada hal lain, minggu besar akan datang, kami memiliki Crystal Palace dan kemudian dua pertandingan melawan Leeds dan itu akan menjadi pertandingan hebat, pertandingan derby yang kami lakukan. dinantikan.”
Kata-katanya digaungkan oleh bek sayap Inggris Luke Shaw, yang kembali ke starting line-up setelah sakit baru-baru ini.
“Ini sangat menyenangkan tapi tidak ada gunanya melaju ke final jika kami tidak memenangkannya,” kata Shaw.
Ten Hag juga mengatakan dia tidak bisa memikirkan Newcastle dengan enam pertandingan di Liga Premier dan Liga Europa antara sekarang dan final saat timnya melanjutkan upaya mereka untuk posisi empat besar.
Namun, pelatih asal Belanda itu mencatat bahwa tim asuhan Eddie Howe memiliki satu pertandingan seminggu hingga Februari dan memiliki jeda delapan hari dari pertemuan Liga Premier mereka dengan Liverpool di St James ‘Park ke final – pertandingan ulang final Piala FA 1999 – sementara United akan memiliki waktu kurang dari tiga hari penuh dari penentuan babak 32 besar Liga Europa mereka dengan Barcelona.
“Jelas Newcastle punya keuntungan tapi ini tentang sikap dan mentalitas,” katanya. “Saya pernah menanganinya sebelumnya, memainkan pertandingan piala setelah kami bermain di Eropa, ketika saya bersama Ajax, jadi saya tahu bagaimana menghadapinya.”
Jadon Sancho mendapat sambutan yang meriah ketika ia dimasukkan sebagai pemain pengganti di babak kedua.
Pemain berusia 22 tahun itu tidak tampil sejak 22 Oktober, ketika Ten Hag memilih untuk memberinya istirahat dari tekanan lingkungan tim utama United, setelah mendeteksi masalah fisik dan mental yang menurutnya perlu ditangani.
Bahkan setelah kembali mengikuti mantra di pelatihan Belanda di bawah bimbingan pelatih pribadi Ten Hag tahu, Sancho harus bersabar menunggu kesempatannya.
Sambutan antusias yang dia terima dari para penggemar United baik sebelum perkenalannya untuk Antony, dan setelah peluit akhir, menekankan betapa mereka ingin dia melakukannya dengan baik.
Pelukan hangat dengan bos Nottingham Forest Steve Cooper, yang bertemu langsung dengan Sancho untuk pertama kalinya sejak kemenangan Piala Dunia U-17 mereka dengan Inggris pada 2017, menunjukkan harapan baik melampaui Old Trafford.
“Kami cukup sering berbicara tetapi senang melihatnya,” kata Cooper.
Mantan asisten manajer United Rene Meulensteen mengatakan dia merasa Ten Hag benar untuk mengambil waktu membawa Sancho kembali.
“Hal terbaik adalah membawanya keluar dari garis tembak untuk menjernihkan pikirannya,” katanya. “Saya sangat percaya kemana pikiran pergi, sisanya akan mengikuti.
“Sekarang klub lebih stabil dan rekan satu timnya bisa membantunya. Dia bisa menenangkan diri, kembali ke performa terbaiknya dan fans United akan melihat seperti apa Sancho.”
Ten Hag menambahkan: “Saya pikir sangat bagus bahwa para penggemar memberinya cinta. Saya pikir dia menikmatinya untuk kembali ke lapangan.
“Dia telah tersenyum dalam beberapa minggu terakhir di Carrington. Saya berharap dia dapat melanjutkan proses ini dan tentu saja dia memiliki kontribusi besar untuk musim ini.”
