Tim nasional Inggris yang akrab disapa The Three Lions memang tak pernah sepi dari pemberitaan. Yang terbaru, timnas Inggris diterpa pandangan buruk setelah harus degradasi ke UEFA Nations League B 2 bulan jelang pagelaran Piala Dunia 2022. Yang menarik, timnas Inggris juga gagal menang di 5 laga terakhir dan hanya mencetak 1 gol melalui sepakan penalti Harry Kane.
Selain itu, Gareth Southgate juga disorot karena dianggap masih terus mempercayai beberapa pemain yang sebenarnya sudah jelas tak cukup baik perihal performanya di atas lapangan. Nama-nama seperti Maguire, Sancho, hingga Luke Shaw menjadi beberapa sosok yang dianggap seharusnya tak menjadi pemain utama. Lucunya, pemain yang tengah naik daun dan on fire seperti Bukayo Saka malah dimainkan bukan di posisi terbaiknya.
Dianggap seperti singa ompong, timnas Inggris dan Southgate menghadapi tekanan yang tinggi. Padahal, dalam 2 turnamen besar sebelumnya timnas Inggris mencapai babak semifinal dan bahkan hanya kalah dalam adu penalti di ajang Piala Eropa 2020. Southgate merasa bahwa semua keadaan masih terkendali dan tak perlu panik menatap Piala Dunia yang akan datang 2 bulan lagi.
Southgate punya kesempatan terakhir untuk bereksperimen dalam laga lanjutan Nations League menghadapi tim tangguh Jerman. Setelahnya, Ia sendiri rela untuk dipecat andai tak meraih hasil bagus di Qatar nanti. Terikat kontrak hingga tahun 2024, Southgate paham betul bahwa prestasi di Piala Dunia akan menjadi acuan utama untuk menilai kinerjanya menukangi tim nasional The Three Lions.
