Manajer Timnas Inggris, Gareth Southgate lega dan senang dengan penampilan skuatnya yang bermain cukup tenang melawan Tunisia dalam babak penyisihan Grup G Piala Dunia 2018 di Stadion Volgograd pada Senin (18/6/2018) malam waktu setempat. Hasil yang diperoleh pun positif meskipun banyak yang menilai permainan yang disuguhkan timnas Inggris kurang meyakinkan.
Timnas Inggris menang dramatis dengan skor 2-1 dalam pertandingan yang disaksikan kurang lebih 41 ribu penonton tersebut. Dua gol The Three Lions diciptakan Harry Kane (11′, 90’+1), sedangkan satu gol dari Tunisia dicetak Ferjani Sassi (35′).
“Apapun sistem bermain yang kami mainkan, hal yang paling penting adalah Anda masih memiliki struktur dalam permainan Anda ketika Anda menyerang. Yang membuat saya memuji penampilan para pemain adalah kami tetap mengontrol pertandingan dan bermain dengan tenang,” kata Southgate seperti yang dikutip dari ESPN pada Selasa (19/6/2018).
“Saya yakin mereka [skuat Inggris] percaya dengan apa yang mereka lakukan. Dan pada akhirnya, kami mengalahkan tim lawan,” katanya menambahkan.
Lebih lanjut, Southgate puas dengan penampilan Kane. Ia tahu kemenangan tersebut bakal jadi kebanggaan besar bagi penyerang Tottenham Hotspur berusia 24 tahun itu.
“Ini kemenangan besar bagi kami, saya sangat bangga dengan para pemain. Kami akan terus seperti ini di pertandingan berikutnya. Kami banyak berbicara tentang rasa kebersamaan dan kami memiliki ikatan yang kuat satu dengan yang lainnya,” ucap Southgate.
“Inilah Piala Dunia. Turnamen ini sulit,” tuturnya melanjutkan.
Sementara itu gelandang Timnas Inggris Jordan Henderson menjadikan kemenangan itu sebagai dorongan semangat yang besar untuk laga selanjutnya.
“Bonus besar untuk pertandingan berikutnya. Kami akan terus seperti ini, berjuang, mendapatkan gol di menit akhir, dan meraih kemenangan besar.”
“Saya merasa positif ketika bertanding dengan skor 1-1, meski memang kecepatan bermain kami sedikit menurun. Kami terus menciptakan peluang (di akhir babak pertama). Kami tidak bermain seperti yang seharusnya pada babak kedua, mereka bertahan dengan baik,” ujar pemain Liverpool berusia 28 tahun itu.
Timnas Inggris berada di urutan kedua dalam klasemen sementara Grup G dengan perolehan 3 poin, sama dengan Belgia yang berada di posisi pertama. Sementara Tunisia dan Panama berada di peringkat ketiga dan keempat tanpa poin.
Panama akan menjadi lawan berikutnya bagi Timnas Inggris. Kedua kesebelasan tersebut akan bertanding di Stadion Nizhny Novgorod pukul 19.00 WIB pada Minggu (24/6/2018).
Sumber foto: bbc.com
