Pep Guardiola memberikan dukungan kepada Riyad Mahrez untuk menjadi pemain kunci Manchester City pada musim 2019/20 ini usai ia mencetak gol ke gawang Shakhtar Donetsk dalam laga Liga Champions.
Pemain asal Aljazair itu diprediksi akan memiliki banyak peluang untuk tampil di musim ini tanpa rekan setimnya Leroy Sane, yang akan absen selama lima bulan akibat mengalami cedera ligament anterior.
“Riyad bermain bagus musim lalu selain dari beberapa pertandingan pertama. Dia mengambil sedikit waktu untuk beradaptasi karena berbeda dari Leicester di mana ia terbiasa bermain di serangan balik, tapi itu normal.” kata Guardiola.
“Tapi ia suka bermain sepak bola dan ia suka latihan. Ia hanya ingin bersentuhan dengan bola. Saya suka itu. Ia tidak merasakan terlalu banyak tekanan dan memiliki banyak kepercayaan pada dirinya sendiri.
“Jika ia memiliki gerak buruk, ia ingin bola kembali untuk mencoba lagi. Itu adalah detail terbaik untuk pemain di klub besar. Ia berkualitas, tetapi satu-satunya yang ia butuhkan adalah lebih rileks ketika ia tidak bermain.” tambah Guardiola.
Mahrez sendiri merupakan pemain rekrutan dari Leicester City dua tahun silam dengan nilai transfer sebesar 60 juta pounsterling.
Sementara Mahrez tampil mengesankan di Liga Champions, Gabriel Jesus juga menarik perhatian dengan sebuah gol di awal kedua musim ini.
Striker Brasil itu harus bersaing dengan Sergio Aguero sejak ia datang ke Inggris pada Januari 2017. Akan tetapi Guardiola mengatakan ia adalah pemain pengganti yang sempurna bagi pemain Aguero.
“Sulit menemukan striker seperti Gabriel di Eropa atau dunia. Dia adalah pemain top dan perilakunya dalam sesi latihan luar biasa,” kata Guardiola.
“Ia haru berada di belakang Aguero, sebuah legenda di klub ini dan salah satu striker terbaik yang pernah saya ajak bekerja sama, jadi pujian saya untuk Gabriel sudah berakhir.
“Ia harus sabar tetapi ketika ia bermain, ia melakukan segalanya dengan cara bertarung dan cara ia mencoba. Ia adalah penyerang muda dan masa depannya luar biasa.” tambah pelatih asal Spanyol tersebut.
Sementara itu, Fernandinho dan Nicolas Otamendi kembali mendapatkan tempatnya saat City melawan Watford pada akhir pekan lalu.
