Juara tinju WBO Terry Flanagan siap untuk mempertahankan gelar juara dunia WBO-nya dengan melawan penantang wajib Felix Verdejo di kota asalnya di Manchester, Inggris, pada tanggal 16 September mendatang.
Turbo yang merupakan nama panggilan Flanagan dijadwalkan untuk mempertahankan gelarnya melawan petinju asal Puerto Rico yang tak terkalahkan tahun lalu dengan dihubungkan dengan nama petinju asal Filipina Manny Pacquiao, namun pertarungan tersebut ditunda saat Verdejo mengalami cedera dalam kecelakaan sepeda motor.
Kini semua syarat telah disepakati agar kedua petinju tersebut bertemu di musim baru, dengan memilih tanggal 16 sebagai tanggal yang potensial, dan Flanagan, terlihat begitu antusias untuk mempertahankan gelarnya untuk keenam kalinya.
Berbicara kepada media, petinju berusia 28 tahun tersebut mengaku bahwa ia telah lama mempelajari gaya bertinju Verdejo. “Saya sudah mengamatinya selama beberapa tahun sekarang. Saya ingat saat dia bertarung melawan Vasyl Lomachenko di Olimpiade, jadi saya telah melihat bjanyak dari dia.” kata Flanagan kepada media.
“Beberapa penampilan terakhirnya belum bagus namun saya juga demikian. Saya pikir ini pertarungan yang hebat, kita berdia akan saling membawa yang terbaik. Dia petarung hebat.” tambah Flanagan.
Verdejo, kembali kdari cedera pada bulan Februari lalu saat ia mengungguli Oliver Flores melalui 10 ronde. Dia belum bertarung dalam 12 ronde yang telah dijadwalkan, akan tetapi telah dipuji sejak ia menjadi petinju profesional dengan Top Rank pada tahun 2012.
Sebelumnya, pada bulan Meli, sebuah serangan teroris terjadi di Arena Manchester, di mana itu merupakan tempat Flanagan telah bertarung berkali-kali, membuat 22 orang tewas dan lebih dari 200 lainnya cedera.
Terry Flanagan merupakan petinju Inggris tak terkalahkan dalam 33 pertarungan. (Sumber:www.boxingnews.com)
Flanagan berharap agar venue tersebut dibuka kembali pada waktunya untuk pertarungan selanjutnya sehingga dia bisa menjadi salah satu petinju pertama yang bertarung di dalamnya.
“Saya selalu mengatakan, begitu itu terjadi, di mana Manchester Arena dibuka sekitar bulan September, saya ingin menjadi orang pertama yang kembali ke sana.” kata Flanagan.
“Ini sangat berarti untuk bertarung di sana tapi entah di sana atau di tempat lain, itu berarti banyak lagi keinginan besar di Manchester sekali lagi.” tambahnya.
Tak terkalahkan dalam 33 pertarungan, Flanagan memegang rekor terpanjang dalam tinju Inggris saat ini dan berharap kemenangan atas lawan berbahaya lainnya sambil melancarkan ke pertarungan lebih besar.
