Pelatih timnas Thailand U-16, Salvador Garcia, mengatakan timnya menghormati Timnas Indonesia U-16 jelang pertemuan kedua tim pada laga Grup G kualifikasi Piala Asia U-16 2018 di Stadion Rajamangala, Senin (18/9).
Thailand dan Indonesia merupakan dua tim yang difavoritkan menjadi juara Grup G. Timnas Indonesia U-16 sebelumnya mengalahkan Kepulauan Mariana Utara 18-0 dan menang atas Timor Leste 3-1.
Timnas Thailand memulai pertandingan pertama Grup G dengan mengalahkan Kepulauan Mariana Utara 10-0. Jika mampu mengalahkan Thailand, Indonesia hampir pasti lolos ke putaran final karena akan menghadapi Laos di laga terakhir.
Garcia membantah timnya lebih difavoritkan menjadi juara Grup G. Pelatih asal Spanyol itu tetap menganggap Timnas Indonesia U-16 sebagai tim favorit.
“Timnas Indonesia tim yang kuat. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami menghormati mereka dan kami harus berhati-hati,” ujar Garcia dikutip dari situs resmi AFC.
Meski menang 10-0 atas Kepulauan Mariana Utara di laga pertama, timnas Thailand dianggap Gacia belum sempurna. Mantan pemain Barcelona itu mengatakan ada beberapa hal yang harus diperbaikinya jelang melawan Indonesia.
“Permainan Kepulauan Mariana Utara meningkat daripada saat melawan Indonesia, dan sulit untuk menghadapi mereka. Itu sebabnya kami tidak bermain dengan bagus di babak pertama,” ucap Garcia.
Di samping itu, pelatih timnas Kepulauan Mariana Utara U-16, Mita Michiteru, menganggap timnas Thailand U-16 jauh lebih kuat daripada Timnas Indonesia U-16.
Michiteru tetap puas dengan penampilan timnya meski kembali kalah telak. Michiteru mengatakan kekalahan 0-10 dari Thailand adalah hasil yang wajar.
“Kami sudah mempelajari permainan Thailand. Saya puas dengan penampilan tim di babak pertama. Thailand tim kuat dan kami bisa menahan mereka mencetak gol lebih banyak di babak pertama, dan itu bagus untuk kami,” ujar Michiteru dikutip dari situs resmi AFC.
Michiteru beranggapan timnas Thailand layak menjadi juara Grup G. Pelatih asal Jepang itu bahkan menganggap Thailand lebih kuat daripada Timnas Indonesia U-16.
“Meski Thailand mencetak gol lebih sedikit melawan kami daripada Indonesia, saya pikir mereka tim yang lebih kuat daripada Indonesia,” ujar Michiteru.
“Timnas Thailand bisa membuka ruang untuk menyerang dan potensi pemain mereka sangat bagus,” sambung pelatih yang juga menjabat direktur teknik timnas Mariana Utara tersebut.
Timnas Thailand saat ini berada di posisi dua klasemen Grup G dengan torehan tiga poin dari satu pertandingan. Tim Gajah Perang unggul selisih gol atas Timor Leste. Posisi puncak ditempati Timnas Indonesia U-16 yang mengoleksi enam poin dari dua pertandingan.
Sumber foto: bola.kompas.com
