Mengenakan seragam dengan nomor punggung 10 tentu menjadi impian banyak pemain sepakbola. Sebagai nomor yang dianggap sakral dan keramat, nomor punggung 10 tentu memiliki sejarah panjang dan tak bisa diberikan kepada sembarang pemain. Apalagi jika bicara tentang nomor punggung 10 di klub sebesar Arsenal.
Sempat cacat dan bercela karena digunakan William Gallas, kini nomor punggung 10 kembali menemukan pemilik yang tepat. Sejarah yang selama ini dibuat Dennis Bergkamp, Robin Van Persie, Jack Wilshere, hingga Mesut Ozil tengah dikenakan seorang pemuda berusia 21 tahun bernama Emile Smith Rowe. Pemain asal Inggris didikan asli akademi Hale End ini tengah membuktikan kepada dunia bahwa Ia siap menjadi tulang punggung Arsenal untuk kembali ke masa-masa kejayaaan klub yang belakangan urung terjadi.
Musim ini Smith Rowe menjadi andalan Arteta di sisi kiri sayap lapangan. Bersama Bukayo Saka di sisi kanan, Smith Rowe jelas akan menjadi juru gedor tim Arsenal muda ini untuk era mendatang. Kumpulan pemain muda di Arsenal musim ini sangatlah menarik dan berprospek. Kita bisa lihat usia para pemain dari kiper teranyar mereka Aaron Ramsdale, barisan pertahanan yang diisi Tomiyasu, Ben White, Gabriel, hingga Tierney, hingga pemain tengah seperti Sambi Lokonga, Partey, Maitland Niles dengan rataan usia 25 tahun ke bawah. Di lini depan, Smith Rowe, Saka, Martinelli, dan Nketiah juga masih berusia di bawah 25 tahun tahun. Sungguh menarik jika Arteta bisa terus membuat tim muda ini tumbuh mekar sempurna layaknya progres yang mereka hasilkan di 10 laga terakhir ini.
Untuk Smith Rowe, nomor punggung 10 adalah sebuah berkah dan beban yang akan terus mengiringinya sampai kapanpun. Kita tahu bagaimana legenda terdahulu dibebani begitu banyak ekspektasi untuk menjadi juru selamat tim di masa sulit. Sejauh ini, Smith Rowe menyambut baik tantangan itu dengan catatan 4 gol dan 2 assists selama 11 laga. Ia mencetak 3 gol dalam 3 laga terakhir dan mencatatkan diri di buku rekor bersama nama-nama legendaris semacan Nicolas Anelka, Jose Antonio Reyes, serta Cesc Fabregas. Sungguh bahagia melihat Smith Rowe berhasil menjadi versi terbaik dari dirinya seiring semakin besarnya tanggung jawab yang Ia emban.
Menjadi tulang punggung tim sebesar Arsenal tentu bukan perkara mudah dan sepele. Semoga dengan dukungan rekan-rekan seangkatannya, Smith Rowe bisa berbagi beban yang sama dan terus tampil maksimal hingga mendapatkan apa yang selama ini Ia impikan.
Bagaimana dengan tanggapan untuk masuk menjadi anggota utama timnas Inggris di Piala Dunia 2022 mendatang? Saya rasa tidak muluk sama sekali melihat apa yang bisa Smith Rowe berikan sejauh ini.
Enjoy your moment Emile! Keep it up!
