Rekor kemenangan Red Sparks di Liga Voli Korea 2023/2024 harus terhenti di tangan AI Peppers setelah bintang Megawati Hangestri Pertiwi tak bermain dalam laga kelima putaran enam, Rabu (13/3/2024).
Dalam pertandingan di Chungmu Gymnasium tersebut, Red Sparks mengakui kekalahan 1-3 (17-25, 21-25, 25-14, 19-25). Salah satu faktor kekalahan itu adalah, pelatih Ko Hee Jin tidak menurunkan seluruh pemain utama dan memutuskan untuk memainkan pemain pelapis.
Tanpa Lee So Young yang mengalami cedera engkel, Park Hye Min ditunjuk sebagai kapten Red Sparks lawan AI Peppers. Tidak hanya Lee So Young yang absen, nama-nama tenar seperti Megawati Hangestri Pertiwi, Giovanna Milana, duo middle blocker Park Eun Jin dan Jung Ho Young, libero Noh Ran, hingga setter Yeum Hye Seon juga duduk di tribune khusus.
Selain Park Hye Min, pemain-pemain yang jadi starter lawan AI Peppers adalah Lee Seon Woo, Lee Ji Su, Han Song Yi, Kim Se In, dan Kim Chae Na. Langkah itu dilakukan Ko Hee Jin demi memberikan kesempatan kepada pemain pelapis sekaligus menjaga stamina pemain utama dari kelelahan dan resiko cedera jelang playoff Liga Voli Korea.
Pelatih Ko Hee Jin bertekad untuk membawa Jung Kwan Jang Red Sparks lolos ke final Liga Voli Korea 2023/2024.
Red Sparks akan tampil di babak semifinal atau playoff Liga Voli Korea musim ini setelah enam tahun absen.
Pada playoff nanti, Red Sparks akan menjadi tuan rumah di Chungmu Gymnasium pada pertandingan kedua. Sedangkan pertandingan pertama dan ketiga digelar di kandang tim peringkat dua.
Tanpa para pemain utama, Red Sparks kesulitan menghadapi pemain inti AI Peppers. Alhasil, Red Sparks menyerah 17-25 di set pertama.
Pemain muda Red Sparks berusaha bangkit di set kedua namun belum mampu meladeni serangan para pemain AI Peppers. Pemain pelapis Red Sparks kembali alami kekalahan 21-25 di set kedua.
Pada set ketiga, Red Sparks sukses memberi perlawanan dan berhasil menang dengan skor cukup telak 25-11.
Pertarungan sengit terjadi di set keempat, Red Sparks sempat unggul 14-12. Namun, AI Peppers mampu mengejar dan berbalik unggul menang 25-19.
Kekalahan dari AI Peppers tersebut menghentikan rekor tujuh kemenangan beruntun Red Sparks. Hasrat Red Sparks memperpanjang rekor jadi delapan kemenangan pun terpaksa pupus.
Sumber foto: tribunnews.com
