Pembalap Marcedes, Valtteri Bottas, sukses menjuarai balap Formula 1 (F1) Grandp Prix Jepang, Minggu (13/10/19) WIB. Pembalap asal Finlandia ini sekaligus menjadi rival terdekat rekan setimnya di Mercedes, Lewis Hamilton, yang finis di urutan ketiga dalam perebutan gelar juara dunia 2019.
Sebastian Vettel dari Ferrari hanya puas finis di urutan kedua. Sementara itu, pembalap Red Bull, Alexander Albon berada di urutan keempat, disusul pembalap McLaren, Carlos Sainz, finis di urutan kelima.
“Saya sangat senang. Start dari ketiga tidaklah mudah, tetapi Anda tidak menyerah dan segala sesuatu mungkin terjadi.” kata Bottas usai balapan.
“Saya melakukan start dengan bagus dan Sebastian memiliki masalah jadi saya mendapat keunggulan dan langkahnya sangat bagus. Saya menikmatinya dan bahagia.
“Kami tahu bahwa satu atau dua perhentian adalah mungkin dan tidak ada perbedaan besar di antara itu. Saya bisa mengendalikannya dan maju di mana pun saya inginkan.” tambah Bottas.
Dengan kemenangan ini, Bottas tetap berpeluang mengejar rekannya dalam perebutan gelar juara musim ini saat balap masih tersisa empat seri lagi, meskipun Hamilton memimpin klasemen sementara dengan selisih 64 poin dan merupakan calon terkuat meraih gelar keenamnya.
“Saya sangat senang menjadi bagian dari tim, gelar keenam berturut-turut sangat mengesankan dan bangga setiap anggota tim di sini pada balapan dilakukan dengan baik.” kata Bottas.
Ini adalah kemenangan ketiga musim ini dan kemenangan pertama Bottas di Jepang. Kemenangan ini juga melanjutkan hegemoni Mercedes di Sirkuit Suzuka, tim asal Inggris ini tetap tak terkalahkan di sini sejak era turbo hybrid dimulai pada 2014.
Akhir-akhir ini, Bottas mulai optimis bahwa ia harus mulai meraih peluang jika ingin mengakhiri musim dengan baik meski harus berhadapan dengan rekan setimnya dan Ferrari.
Sementara itu, dengan 4 balapan tersisa di Meksiko, Amerika, Brasil, dan Abu Dhabi, Ferrari tidak akan bisa mengejar Mercedes. Saat ini pabrikan asal Italia itu berada di urutan ketiga klasemen sementara F1, melalui pembalap Charles Lecrec dengan total 221 poin.
