Pembalap Mercedes Valtteri Bottas mengatakan tidak ada alasan mengapa ia tidak bisa mengalahkan rekan setimnya Lewis Hamilton dan juga Sebastian Vettel untuk merebut gelar musim ini, karena ia berpikir penampilan terakhirnya telah menempatkan ia dalam jarak yang sangat dekat dengan kedua pembalap unggulan tersebut.
Usai balapan pembuka, pembalap asal Finlandia itu telah menemukan dirinya terpaut 33 poin dari sang pemimpin klasemen sementara dan 19 poin berada di belakang rekan satu timnya Lewis Hamilton.
Bottas menargetkan tren kian berlanjut, dan berharap dia akan lebih baik lagi di setiap balapan, dan karena itu tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa memenangkan gelar di musim pertamanya bersama Mercedes.
“Pastinya, saya bisa menjadi juara dunia,” kata Bottas. “Masih ada sembilan balapan yang harus dilalui, dan saya yakin bisa mengalahkan Lewis dan Sebastian, saya sudah melakukannya tahun ini.
“Saya menjadi lebih baik dan lebih baik tidak ada batas bagi saya dan saya tidak akan pernanh mengatakan bahwa salah satu lawan saya lebih baik dari saya. Saya percaya pada diri saya sendiri.” tambah Bottas.
Bottas menolak klaim Mercedes dapat memilih untuk mendukung Hamilton dalam upaya untuk memastikan memenangkan kejuaraan F1 musim ini, dia bersikeras menerima perlakuan yang sama, sebagaimana dibuktikan oleh perintah tim agar Hamilton menyerah di tempat keempat dibelakang Bottas saat Grand Prix di Hungaria beberapa waktu lalu.
Valtteri Bottas saat memberi ucapan selamat kepada Sebastian Vettel usai balapan Hungaria. (Sumber:www.thenewindianexpress.com)
“Tim telah memperjelas sejak awal bahwa kami diperlakukan dan dihargai dengan sama. Kami mendapatkan peralatan yang sama, tidak ada pembalap nomor satu dan nomor dua.” kata Bottas.
“Saya memperjuangkan kejuaraan dunia, karena ini juga tentang karir saya sendiri. Saya tidak ingin berada dalam bayangan Lewis.” tambahnya.
Bottas, total delapan kali naik podium dalam 11 balapan sejauh ini, dia sesungguhnya dua podium lebih banyak dari rekan satu timnya Hamilton yang hanya mencatatkan enam kali naik podium.
Bottas juga satu-satunya pembalap selain Vettel dan Hamilton yang telah memenangkan banyak balapan musim ini, saat ia memenangi di Grand Prix Rusia dan Austria awal musim ini untuk merebut dua kemenangan pertamanya dalam karirnya.
