Virtus.pro meraih kemenangan pertama mereka di ESL Pro League Musim 18 setelah mengalahkan Liquid di pertandingan pembukaan Grup D mereka. Pemain yang mayoritas berasal dari Rusia ini mengambil darah pertama setelah penampilan yang kuat di Inferno (16-11) namun menjatuhkan bola dalam urusan perpanjangan waktu di Mirage (19-17), akhirnya membutuhkan pertarungan 30 ronde penuh di Anubis (16-14) untuk menyelesaikan pekerjaan.
Virtus.pro sekarang melaju ke semifinal braket atas Grup D di Malta, di mana mereka akan bermain G2 pada hari Kamis untuk mendapatkan kesempatan menjamin tempat di babak playoff. Liquid, di sisi lain, akan berhadapan dengan Lynn Vision dalam upaya putus asa untuk menghindari dikirim ke wilayah eliminasi di Tahap Kesempatan Terakhir.
Kekalahan ini juga mengakhiri hari pertama yang penuh gejolak di Pro League untuk Liquid, yang seharusnya dimainkan dengan pelatih Damian “daps” Steele menggantikan Robert “Patsi” Isyanov. Liquid sebelumnya mengkonfirmasi bahwa penembak Rusia itu akan absen pada pertandingan pembukaan tim melawan Virtus.pro karena masalah visa, tetapi Patsi menerima paspornya kembali dari konsulat AS dengan waktu luang yang cukup untuk mengizinkan pemain berusia 20 tahun itu bermain. lagi pula, bahkan jika tim tersebut akhirnya kalah seri.
Virtus.pro menikmati awal yang baik dalam memilih Inferno, dengan pemain mayoritas Rusia, yang dilaporkan telah bermain lebih dari 140 jam dalam dua minggu terakhir sebagai persiapan untuk turnamen, memasang tembok pertahanan yang hampir tidak bisa ditembus untuk berlomba menuju kemenangan. 12-3 memimpin di akhir sisi CT mereka.
Liquid sedikit bangkit ketika giliran mereka bertahan, Josh “oSee” Ohm khususnya meningkatkan sejumlah putaran penting untuk membantu mengurangi defisit. Namun, penampilan buruk yang mengejutkan dari Mareks “YEKINDAR” Gaļinskis (0,49) dan Keith “NAF” Markovic (0,71) akhirnya membuat roster internasional berjuang keras, dan tidak butuh waktu lama bagi Virtus.pro menutup pilihan peta mereka, 16-11, untuk mengirim seri ke Mirage.
Liquid memulai pick mereka dengan langkah kanan, merangkai lima ronde untuk memulai upaya T-side mereka. Meskipun awal yang kuat, Liquid berjuang untuk sisa fase menyerang, memenangkan satu putaran untuk melakukan side swap dengan selisih tiga, 6-9. Sama seperti Inferno, roster yang dipimpin YEKINDAR menemukan ritme mereka setelah jeda turun minum, pertahanan A-site yang kokoh memungkinkan tim mencapai titik peta dengan tiga putaran tersisa, 15-12. Virtus.pro berhasil kembali ke persaingan untuk memaksakan perpanjangan waktu, tetapi Liquid memiliki cukup kekuatan untuk meraih kemenangan, 19-17, dan memaksakan penentuan Anubis.
Di sana, sekali lagi Liquid memulai dengan lebih baik. Patsi menambahkan 14 kill ke penghitungannya versus rekan senegaranya untuk memimpin babak T-side 9-6 untuk timnya dan membuat Liquid semakin dekat untuk memenangkan seri tersebut.
Skuad internasional membawa momentum baru ini ke babak kedua, sebuah serangan quad-kill yang luar biasa di lokasi bom A dari oSee yang membuat jarak semakin jauh antara kedua tim. Sayangnya, bahkan buffer tiga ronde di babak pertama dan performa oSee yang menonjol tidak cukup untuk memandu Liquid meraih kemenangan, dengan Virtus.pro bangkit dari defisit 11-14 untuk memenangkan Anubis, 16-14, dan mengirim musuh mereka ke braket rendah.
