Vitality lolos ke semi final IEM Winter setelah mengalahkan Gambit dalam seri tiga peta, mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka melawan pasukan Vladislav “nafany” Gorshkov setelah sebelumnya mencetak kemenangan seri 2-0 di IEM Summer dan ESL Pro League Season 14. Tim Prancis selanjutnya akan menghadapi Virtus.pro dalam pertandingan semi final mereka, di mana mereka akan berusaha untuk membuat penampilan grand final back-to-back setelah menyelesaikan sebagai runner-up BLAST Premier Fall Final.
Itu adalah ledakan yang memulai pertandingan saat Vitality melarikan diri dengan peta pilihan mereka, Dust2, mengambilnya dengan cara yang dominan sebelum tim mengunci tanduk di Vertigo, di mana Gambit mampu menjawab kembali untuk memaksa penentuan Mirage. Di sana, Vitality tampil panas, membukukan keunggulan besar di babak pertama sebelum membutuhkan perpanjangan waktu untuk akhirnya menutup situasi, 19-17.
Tim asuhan Dan “apEX” Madesclaire memulai pertandingan dengan kemenangan pistol, mengubah momentum menjadi rentetan tiga ronde untuk memimpin lebih dulu. Setelah senapan berada di tangan, Gambit naik ke papan, dengan Timofey “interz” Yakushin mengamankan kopling 1vs4 untuk membantu Gambit mencapai skor 5-3.
Namun, keadaan berubah menjadi lebih buruk bagi kru nafany ketika Vitality menyapu tujuh ronde terakhir dari babak tersebut, Mathieu “ZywOo” Herbaut dan apEX menambahkan penghinaan terhadap cedera saat mereka melawan dalam 2vs5 di ronde 15 untuk dominan 10-5 paruh pertama. Gambit bernasib sedikit lebih baik setelah jeda saat Vitality melanjutkan permainan mereka, menambahkan enam ronde lagi ke penghitungan mereka saat mereka dengan cepat menyapu peta, 16-5.
Bentuk individu adalah kunci dalam menjawab Gambit di Vertigo, peta yang mereka mulai dengan memenangkan enam putaran berturut-turut. Putaran Deagle dari Vitality memungkinkan mereka untuk akhirnya memecahkan dan memenangkan empat ronde berturut-turut sendiri, tetapi Gambit yang memimpin di depan di paruh pertama, 9-6, berkat sejumlah putaran multi-kill dari Sergey “ Ax1Le” Rykhtorov.
ZywOo dan Kévin “misutaaa” Rabier membantu tim mereka menyamakan skor di awal babak kedua, tapi sapuan seri itu tidak bisa digagalkan oleh interz. Performa berperingkat 2,24 di sisi CT dari pemain berusia 21 tahun sepenuhnya mengunci tim Prancis dari sisa peta saat mereka memanfaatkan momentum menuju kemenangan 16-9 untuk memaksa penentuan Mirage.
Di sana, kebangkitan dari Vitality yang mengatur kecepatan babak pertama, di mana Gambit tidak dapat merangkai kemenangan putaran apa pun, membuat mereka hanya memiliki empat kemenangan individu menuju ke pertukaran posisi.
Terlepas dari dampak yang dapat diandalkan dalam duel pembuka dari ZywOo dan apEX, Vitality berjuang untuk menutup peta bahkan dengan keunggulan besar mereka, dan mereka mendapati diri mereka menerima perlakuan yang hampir sama di babak kedua saat Gambit berhasil mendorong peta ke perpanjangan waktu, tidak mengizinkan Vitality untuk memenangkan putaran back-to-back. Momentum itu awalnya dibawa ke perpanjangan waktu, di mana Gambit mengambil dua ronde pertama, tetapi serangan balik sepenuhnya ditolak oleh ronde multi-kill dari ZywOo dan misutaaa saat mereka menyapu empat ronde berturut-turut untuk menutup pertandingan.
