Yasir Rodriguez bertekad untuk menjadi juara dunia UFC di tahun 2017 ini. Dan UFC juga tampaknya bertekad untuk membuat petarung asal Meksiko tersebut sebagai bintang yang menjanjikan.
Ini merupakan tahun yang penuh gejolak bagi Rodriguez, yang diawali atas kemenangan KO-nya terhadap B.J Penn pada bulan Januari lalu. Ini adalah kemenangan terbesar dalam karir bagi petarung berusia 24 tahun tersebut.
Pada bulan Februari, ia sempat menghadiri Super Bowl di Houston, Amerika Serikat. Lalu ia pergi ke New York untuk even Fashion Week, dimana ia mengatakan ia sempat menemui pemimpin WME-IMG dan pemilik UFC Ari Emanuel dan Patrick Whitesell.
Berasal dari Chihuahua, Meksiko, Rodriguez memegang rekor UFC 6-6 dan meruupakan headliner dari dua galas terakhir yang ia ambil. Memiliki gaya kickboxing dinamis yang sulit untuk saingannya menurut Rodriguez.
Ini juga merupakan gaya yang sangat aktif, alasan lain mengapa UFC melihat dia sebagai bintang yang potensial yang akan menggetarkan para penggemar dari Meksiko. Promosi UFC tidak akan membuang-buang waktu dengan menawarkan ia melawan Edgar, mantan juara kelas ringan yang merupakan salah satu petarung yang paling konsisten dalam satu dekade terakhir ini.
“UFC menawarkan saya kesempatan besar,” kata Rodriguez kepada media. “Saya cukup yakin bahwa jika saya memenangkan pertarungan ini, itu akan menjadikan saya sebagai bintang UFC. Munkin saja tahun ini.
“Saya mengatakan kepada UFC bahwa saya ingin menghadapi lawan dari lima besar petarung UFC, dan mereka membuat saya sebagai petarung nomor dua. Sama seperti ketika menghadapi B.J Penn dan legenda lainnya. Ketika itu, semua lawan terasa sulit. Akan tetapi, ini memungkinkan saya untuk meraih gelar juara.” tambah Rodriguez.
UFC melihat Yasir Rodriguez (kiri) sebagai bintang potensial di tahun 2017 ini. (Sumber:www.dailymail.co.uk)
Ini bukan rahasia, UFC sedang mencari bintang asal Meksiko selama bertahun-tahun. Negara ini memiliki sejarah yang kaya dengan olahraga pertarungan, tinju dan UFC memerlukannya untuk mengadopsi seni bela diri campuran.
Organisasi ini telah menginvestasikan uang dalam program pembangunan di masa lalu, membayar para atlet asal Meksiko untuk dilatih di Jackson-Wink MMA di Albuquerque, New Mexico pada tahun 2014, meluncurkan serial televisi The Ultimate Fighter.
