Antonio Conte mengungkapkan bahwa Gary Cahill harus diikutsertakan dalam skuad timnas Inggris di Piala Dunia 2018 di Rusia meskipun telah meninggalkan bek Chelsea pada awal musim ini.
Cahill merupakan pemain pengganti yang tidak dimainkan untuk pertandingan melawan Manchester City, Manchester United, Tottenham dan Barcelona dalam beberapa bulan terakhir.
Bek berusia 32 tahun itu juga telah ditinggalkan oleh Gareth Southgate dalam seleksi aquad timnas Inggris untuk pertandingan persahabatan melawan Belanda dan Italia pada bulan Maret lalu.
Namun, menurut pelatih Chelsea, Conte, ini adalah semacam dorongan yang membuat bek Inggris itu menjadi pilihan yang jelas untuk pelatih Southgate di Piala Dunia Rusia.
Akan tetapi Chill telah kembali ke tim pertama Conte untuk empat pertandingan terakhir dan memberikn penampilan meyakinkan di tiga jantung pertahanan , sebuah peralihan dari posisi di sebelah kiri bek tengah yang ia isi saat meraih gelar juara Liga Primer musim lalu.
“Pada saat ini dia layak untuk bermain. Dia dalam kondisi fisik yang baik. Kami berbicara tentang pemain penting dengan pengalaman hebat. Dia telah memainkan kompetisi besar.” Kata Conte.
“Saya tahu ketika Anda harus pergi untuk memainkan Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa, penting untuk memiliki pemain dengan pengalaman hebat karena tekanan akan menjadi sangat kuat bagi semua orang. Saya yakin pelatih akan mengambil keputusan terbaik untuk tim nasional.” sambung Conte.
Gary Cahill saat masih bermain untuk timnas Inggris pada tahun 2012. (Sumber:www.provenquality.com)
Cahill akan tetap menjadi kapten The Blues, peran yang dia ambil pada waktu penuh setelah kepergin John Terry tahun lalu dan pelatih Chelsea menyarankan masa penyesuaian telah diperlukan dalam ketidakhadiran ikon klub tersebut.
“Itu tidak mudah menggantikan John Terry karena kami berbicara tentang seorang pemimpin hebat. Itu adalah sesuatu yang ada dalam darah Anda.” kata Conte.
“Saya rasa Cahill berkembang banyak tahun ini, tetapi kami memiliki tiga atau empat pemain yang bisa bertanggung jawab, yang mencoba memimpin tim.” tambah pelatih asal Italia tersebut.
Cahill sempat membela timnas Inggris senior di Piala Euro 2012 ketika dibimbing oleh pelatih Roy Hudgson. Namun sayang, sejak insiden menabrak penjaga gawang Belgia Joe Hart, dia harus disingkirkan dari squat timnas Inggris hingga kini.
