Jepang yang datang ke Piala Asia 2023 dengan tujuan menjadi yang terbaik kini sudah semakin dekat dengan tujuan mereka. Berhasil melaju ke babak 8 besar usai mengalahkan Bahrain dengan skor 1-3, Jepang akan menghadapi Iran pada hari Sabtu mendatang.
Meski berhasil mencetak banyak gol, Jepang sudah melalui 4 laga di ajang ini dengan selalu kebobolan di setiap laganya. Jepang total sudah kebobolan 6 gol sejauh ini. Hal ini jelas menjadi fokus yang harus dibenahi Hajime Moriyasu jika memang Jepang berniat menjadi yang terbaik di Asia tahun ini.
Kembalinya Kauro Mitoma juga menjadi lecutan semangat bagi timnas Jepang di babak selanjutnya. Namun Mitoma yang berposisi sebagai pemain sayap tentu tak serta merta membuat Jepang boleh diam saja berserah diri andai harus kejebolan terlebih dahulu atau dalam jumlah banyak.
Kekalahan dari Irak di babak grup menjadi bukti bahwa Jepang tak boleh lengah sedikitpun. Selama ikut serta di Piala Asia, Jepang baru kali ini lolos sebagai runner-up di babak grup. Dan Jepang jelas ingin segera menuntaskan dahaga mereka akan trofi Piala Asia usai terakhir merengkuhnya di tahun 2011.
Fokus ke pertahanan bisa memberikan Jepang peluang lebih besar untuk mengakhiri turnamen ini dengan kisah manis. Jika tidak, bukan tidak mungkin Jepang harus kembali menelan pil pahit layaknya beberapa turnamen besar yang mereka ikuti belakangan ini.
Bermain baik saja memang seringkali tidak cukup untuk mengunci hasil akhir yang diinginkan. Jepang pasti paham betul akan pengalaman terkait hal ini.
Yakin juara Jepang?
